Chapitre 11 : Amulets and Alibis (Résumé)

Le secret de la cabine de Faraj Hassan conduit le groupe dans la cabine exigüe de Faraj, soigneusement organisée avec des livres, des carnets et un tapis de prière orienté vers La Mecque. Alors qu’Hassan feuillette les carnets remplis d’annotations en trois langues, il évoque la brillante carrière de son assistant et sa générosité envers sa mère. Quinn et Clarissa examinent les effets personnels, remarquant des diagrammes sur les techniques de fouille, des calculs mathématiques et des notes sur la pigmentation bleue. Hassan commence à soupçonner le couple et remet en question la soudaineté de leurs fiançailles. Quinn intervient habilement pour protéger Clarissa en utilisant des allusions à son ancien fiancé Richard, renforçant ainsi la supercherie pour détourner les soupçons d’Hassan. L’enquête progresse lorsque des bruits extérieurs signalent une nouvelle découverte dans la soute. Le groupe descend dans l’obscurité de la cale où la veste de Faraj a été cachée derrière des jarres en céramique. Hassan en extrait un papier plié et un croquis représentant le symbole d’une flamme bleue entourée de proportions géométriques et de rapports harmoniques. Clarissa comprend que ces calculs acoustiques et architecturaux relient la structure des temples anciens à des objets spécifiques. Ses connaissances approfondies sur ces symboles et sur l’analyse des pigments éveillent à nouveau la méfiance d’Hassan. Convaincu que le couple en sait beaucoup plus qu’il n’y paraît, Hassan décide de les séparer pour les soumettre à des entretiens formels. Il annonce que tout le monde est suspect et reproche à Clarissa et Quinn le manque de naturel dans leur mise en scène amoureuse. Tandis qu’Hassan quitte la soute avec les pièces à conviction, le danger se resserre autour des deux enquêteurs. Leur couverture est sur le point d’exploser, les obligeant à réévaluer leur stratégie pour découvrir la vérité avant qu’il ne soit trop tard.