Chapitre 13 : Amulets and Alibis (Résumé)

Le meurtre bouleverse la croisière Le dîner luxueux du navire est brutalement interrompu par l'irruption d'un jeune steward annonçant qu'un assistant égyptien a été assassiné dans la soute. Cette nouvelle sème la panique et la consternation parmi les passagers fortunés, dont les réactions révèlent des motivations personnelles suspectes. Le capitaine Mason et l'inspecteur Hassan annoncent alors que les excursions prévues le lendemain à Abydos devront être restreintes, provoquant une levée de boucliers générale de la part des voyageurs impatients de visiter les sites archéologiques. Afin d'éviter une rébellion ouverte et de préserver le bon déroulement de l'enquête, Clarissa Bell et Quinn proposent un compromis au capitaine, suggérant des visites encadrées en petits groupes. Cette médiation réussit à apaiser temporairement les tensions, bien que Lady Penelope observe toute la scène avec un intérêt calculatrices et devine en partie la supercherie des enquêteurs. Après le repas, Clarissa et Quinn se rendent dans la cabine de Lord Ashford pour examiner son catalogue de vente aux enchères et identifier ce que Faraj a pu découvrir. Lord Ashford les accueille avec un empressement flagrant et des manières de séducteur qui agacent profondément Quinn. En feuilletant le document somptueux, Clarissa étudie des objets de la dix-huitième dynastie, notamment des instruments de mesure et des pièces rituelles liées à des techniques de pigmentation et à des rapports mathématiques créant des résonances acoustiques. Bien que ces artéfacts semblent fonctionnels et coordonnés au sein d'un système secret, rien n'indique encore clairement ce qui a poussé les criminels à éliminer l'assistant. Au cours de la visite, Lord Ashford multiplie les insinuations déplacées et les avances envers Clarissa, ce qui pousse Quinn à intervenir avec une jalousie mal dissimulée. L'hôte énigmatique évoque l'existence de la Fraternité et suggère que le réseau compte de nombreux membres influents, avant d'inviter Clarissa à une visite privée du temple le lendemain. Après avoir pris congé, les deux enquêteurs quittent la cabine et déambulent sur le pont. Clarissa fait part de ses doutes à Quinn en concluant que ce voyage n'est pas une simple croisière touristique, mais bel et bien un rassemblement conspirateur relié à un complot d'envergure.