摘要 : De la terre à la lune: trajet direct en 97 heures 20 minutes

美国南北战争期间，巴尔的摩成立了一个极具影响力的炮兵组织“枪炮俱乐部”。成员大多是热衷火炮研发的军人、工程师和发明家，他们以制造威力巨大的火炮和炮弹闻名。美国人在弹道学方面取得了惊人成就，创造出远超欧洲同类武器的大炮。俱乐部迅速发展，拥有数千正式成员和数万通信会员。入会条件十分特殊，必须发明或改进过火炮或枪械。成员们将火炮威力视为荣耀，竞相设计更强大的武器。 战争期间，俱乐部成员创造出许多杀伤力惊人的武器，各种巨型火炮和迫击炮在战场上造成巨大破坏。秘书长J.T.马斯顿发明的一门迫击炮甚至在试射时因爆炸造成数百人死亡。俱乐部成员大多身经百战，不少人在战争中失去手臂、双腿或身体其他部位，但他们依然以自己的贡献为荣。 然而战争结束后，和平到来，火炮沉寂，军工需求消失，俱乐部陷入前所未有的空虚。曾经活跃的炮兵专家无事可做，整日沉浸在对往昔战争和武器研究的怀念中。汤姆·亨特、比尔斯比、布洛姆斯伯里上校以及马斯顿等核心成员不断抱怨和平时代的无聊，希望再次找到施展才能的机会。他们甚至讨论前往欧洲参与战争，或者寻找新的国际冲突来发挥炮兵技术，但都无法实现。随着失望情绪不断积累，俱乐部甚至面临解散危机。 就在此时，俱乐部主席因佩·巴比康向所有成员发出通知，宣布将在10月5日举行重要会议，并透露将公布一项足以引起巨大兴趣的计划。消息迅速传开，大量会员从各地赶到巴尔的摩。会议当天，枪炮俱乐部总部人山人海，连大厅外也挤满了群众。会场陈列着各种火炮、枪械、炮弹和战争纪念品，充分展现俱乐部的军事传统。 巴比康是一位冷静、严谨且极具实践精神的人物。他在战争中通过发明创造获得巨大声誉和财富，也深受会员敬重。当会议开始时，他首先承认和平让俱乐部失去了目标，而短期内再次爆发战争的可能性极低。因此，他决定为俱乐部寻找新的事业，以继续发挥成员们在弹道学和工程学上的才能。 随后，巴比康提出自己经过长期研究得出的宏伟计划：利用弹道技术完成一项前所未有的伟大实验。他表示，这项事业将震动全世界，并完全符合枪炮俱乐部的专业特长。接着，他将话题转向月球，宣称人类已经通过天文学深入了解月球的结构、运动和距离，但从未真正与其建立联系。 为了铺垫自己的设想，他回顾了历史上各种关于登月和月球旅行的幻想故事，包括关于月球居民的传闻、法国作家的月球游记、洛克制造的月球骗局以及爱伦·坡笔下汉斯·普法尔乘气球飞往月球的虚构故事。巴比康指出，这些都只是文学想象，而他即将提出的计划则建立在科学和工程技术基础之上，预示着一项真正改变历史的壮举即将揭晓。

Khi các công trình khổng lồ của Gun-Club gần như hoàn tất và chỉ còn hai tháng trước ngày phóng đầu đạn lên Mặt Trăng, sự háo hức của công chúng bắt đầu giảm vì không còn nhiều tin tức mới. Đúng lúc đó, một sự kiện bất ngờ làm cả thế giới chấn động. Ngày 30 tháng 9, chủ tịch Barbicane nhận được một bức điện từ Paris của Michel Ardan. Trong bức điện ngắn gọn, Ardan yêu cầu thay đầu đạn hình cầu bằng đầu đạn hình trụ-chóp và tuyên bố sẽ đích thân ngồi bên trong để thực hiện chuyến bay tới Mặt Trăng. Tin tức lan truyền khắp nước Mỹ và lập tức gây nên làn sóng tranh cãi dữ dội. Nhiều người cho rằng đây chỉ là trò đùa hoặc sự điên rồ. Tuy nhiên, khi Barbicane xác minh thông tin và nhận được xác nhận rằng Michel Ardan thực sự đang trên tàu Atlanta đến Tampa, dư luận chuyển từ chế giễu sang tò mò và phấn khích. Cả nước Mỹ bị cuốn vào cơn sốt chờ đợi. Hàng nghìn người đổ về Tampa-Town, dân số thành phố tăng vọt chỉ trong vài tuần. Ngày 20 tháng 10, tàu Atlanta cập cảng giữa sự chào đón cuồng nhiệt của đám đông. Barbicane lên tàu tìm Michel Ardan và gặp một người đàn ông khoảng bốn mươi hai tuổi với vóc dáng khỏe mạnh, mái tóc bờm sư tử, tính cách sôi nổi và đầy năng lượng. Ardan hiện lên như một con người phi thường, luôn sống với những ý tưởng táo bạo, thích điều không tưởng và xem thường những giới hạn thông thường. Ông nổi tiếng ở châu Âu vì các cuộc phiêu lưu mạo hiểm, lòng hào hiệp và sự liều lĩnh gần như không có giới hạn. Trái ngược hoàn toàn với tính cách lạnh lùng, thực tế của Barbicane, Ardan nói về chuyến đi tới Mặt Trăng với sự tự nhiên đáng kinh ngạc. Ông khẳng định đã quyết tâm tham gia chuyến bay và không điều gì có thể ngăn cản mình. Tuy nhiên, thay vì giải thích riêng cho Barbicane, Ardan đề nghị tổ chức một cuộc họp công khai để trình bày toàn bộ kế hoạch và trả lời mọi thắc mắc trước công chúng. Đề nghị này được hoan nghênh nhiệt liệt. Ngày hôm sau, một cuộc mít tinh khổng lồ được tổ chức trên một cánh đồng rộng lớn ngoài Tampa-Town. Khoảng ba trăm nghìn người tập trung dưới một mái lều khổng lồ để nghe Ardan phát biểu. Bước lên diễn đàn cùng Barbicane và J.T. Maston, Ardan mở đầu bằng phong cách hài hước và thân thiện. Ông tự nhận mình là một người dốt nát nhưng chính vì không bị ám ảnh bởi những khó khăn nên đã xem việc bay tới Mặt Trăng là điều hoàn toàn tự nhiên. Trong bài diễn thuyết, Ardan lập luận rằng lịch sử nhân loại là quá trình không ngừng mở rộng khả năng di chuyển: từ đi bộ, xe ngựa, tàu hỏa cho đến những phương tiện tương lai. Theo ông, đầu đạn chỉ đơn giản là phương tiện giao thông kế tiếp. Ông đưa ra nhiều ví dụ về tốc độ của các hành tinh và sao chổi để chứng minh rằng vận tốc của đầu đạn không hề phi thường so với các chuyển động trong vũ trụ. Ardan bác bỏ quan điểm cho rằng con người phải mãi mãi bị giam cầm trên Trái Đất và khẳng định nhân loại chắc chắn sẽ chinh phục không gian trong tương lai.