Résumé : Great Expectations

Ce texte présente les informations liminaires et la table des matières d une édition du roman Great Expectations de Charles Dickens publiée par le Projet Gutenberg. Il indique les conditions d utilisation et de diffusion gratuites de ce livre numérique selon les lois en vigueur aux Etats Unis et dans le reste du monde. Ces mentions légales précisent la date de publication initiale ainsi que les dernières mises à jour apportées par les bénévoles ayant contribué à la numérisation de l œuvre. La seconde partie de ce document se compose exclusivement de la liste des chapitres que contient l ouvrage. Le sommaire énumère l ensemble des cinquante neuf sections qui constituent le récit littéraire complet tel qu il a été établi pour cette édition de 1867. Chaque chapitre est simplement répertorié par son numéro romain sans fournir aucun résumé ni indice sur l intrigue qui s y déroule. Ce contenu introductif sert uniquement de repère textuel pour guider le lecteur à travers les différentes parties du roman numérique. Il ne contient aucun élément narratif ni description de personnage propre à l histoire principale.

Le jeune Pip se trouve un soir d'automne dans le cimetière de son village natal, situé près des marais et de la rivière. N'ayant jamais connu ses parents ni ses frères défunts, il imagine leur apparence à partir de leurs tombes. Seul et transi de froid dans ce paysage lugubre, il commence à pleurer. Soudain, un prisonnier évadé surgit des sépultures et l'agrippe par le menton en le menaçant de lui couper la gorge. Vêtu de gris, grelottant et portant une chaîne de fer à la jambe, l'inconnu force le garçon terrorisé à révéler son identité et le lieu de son foyer. Il vide les poches de Pip et dévore un morceau de pain qu'il y trouve. L'homme exige alors que Pip lui apporte une lime et de la nourriture le lendemain matin de bonne heure à la vieille batterie voisine. Il le terrifie en lui parlant d'un jeune complice féroce et invisible qui pourrait lui déchirer le cœur et le foie s'il désobéit. Après avoir extorqué une promesse solennelle au garçon, l'évadé le relâche enfin. Pip s'enfuit en courant vers sa maison à travers les marécages sombres. En chemin, il aperçoit le prisonnier qui boite péniblement vers le fleuve en direction d'une ancienne gibecière. Effrayé par ces visions lugubres et par la menace du jeune homme mystérieux, l'enfant regagne sa demeure en toute hâte.