Résumé : Lord Peter et l'Inconnu

Lord Peter Wimsey se rend à un rendez-vous à Piccadilly lorsqu’il reçoit un coup de téléphone surprenant de sa mère, la duchesse douairière. Celle-ci l’informe qu’un architecte de Battersea nommé Alfred Thipps a fait une trouvaille terrifiante chez lui ce matin-là en trouvant un cadavre totalement nu, à l’exception d’une paire de lorgnons, dans sa baignoire. Intrigué par cette affaire et désireux de consoler le pauvre homme, Lord Peter décide de se rendre sur place après avoir confié des enchères de livres rares à son valet Bunter. À son arrivée aux Queen Caroline Mansions, Lord Peter est chaleureusement accueilli par M. Thipps, un homme nerveux et timide qui lui raconte le choc de sa découverte et le comportement désagréable de l’inspecteur Sugg de Scotland-Yard. La mère de M. Thipps, malentendante et persuadée qu’il ne s’agit que d’une dispute à propos de la plomberie, ajoute une touche d'absurdité à la scène. Malgré l’interdiction de la police, M. Thipps mène Lord Peter jusqu'à la salle de bains pour lui montrer le corps. Dans la pièce étroite, Lord Peter examine discrètement le défunt, un homme corpulent aux cheveux noirs parfumés à la violette et aux mains soignées. Il soulève le corps, l'examine avec sa torche et observe l'environnement extérieur par la fenêtre voisine qui donne sur des cours et à proximité de l'hôpital Saint-Luc et de la demeure de Sir Julien Freke. Apercevant l'ambulance de la police qui approche, Lord Peter prend congé de M. Thipps et quitte l’immeuble juste à temps pour croiser l’inspecteur Sugg.