Résumé : Modeste Mignon

Vers le mois d octobre 1829 au Havre le notaire Simon Babylas Latournelle monte à Ingouville avec sa femme et son fils Exupère accompagné de leur premier clerc Jean Butscha. Le notaire élabore un stratagème secret pour tester la fidélité de la jeune Modeste Mignon qui vit au Chalet avec sa mère aveugle et leur fidèle caissier Dumay. Exupère doit se rendre au Chalet sous un prétexte anodin pour y annoncer à un moment précis l arrivée imminente d un mystérieux jeune homme. La famille Latournelle arrive au Chalet et rejoint le jeune banquier Gobenheim ainsi que madame Mignon et Dumay. Ce dernier a pris la précaution de cacher des pistolets sur la cheminée trahissant une tension dramatique palpable et une peur viscérale d une intrigue amoureuse susceptible de compromettre l honneur de Modeste. Tandis que Gobenheim s installe pour une partie de whist indifférent aux drames environnants les conjurés observent la jeune fille avec anxiété. Modeste poursuit tranquillement sa broderie totalement ignorante du piège qui se prépare autour d elle. Malgré le silence de sa mère aveugle et l inquiétude manifeste des autres protagonistes elle affiche une sérénité déconcertante qui contraste avec le tragique de la situation. Le cadre idyllique de cette soirée d automne sur les hauteurs d Ingouville berce cette atmosphère pleine de mystère et d attente.