Résumé : Sense and Sensibility

Ce texte comprend les notes liminaires, les conditions de licence ainsi que la table des matières de l édition numérique du livre Sense and Sensibility rédigé par Jane Austen. Il fournit des indications générales sur les modalités de diffusion mondiale, les droits d utilisation ainsi que les directives de republication en ligne proposées par Project Gutenberg. En outre, ce document indique la date de publication initiale du livre, son auteur ainsi que la nomenclature complète des cinquante chapitres composant l œuvre littéraire.

Ce premier chapitre présente la famille Dashwood, installée depuis de nombreuses générations à Norland Park dans le Sussex. Le vieux propriétaire des lieux vivait paisiblement avec son neveu, monsieur Henry Dashwood, ainsi que la femme et les trois filles de ce dernier. À la mort du vieillard, son testament réserve une déception amère puisque le domaine est entièrement légué au jeune petit-fils de son neveu par un premier mariage, privant ainsi monsieur Henry Dashwood de la liberté de subvenir aux besoins de sa seconde épouse et de ses trois filles, qui ne reçoivent qu un modeste héritage de mille livres chacune. Monsieur Henry Dashwood ne survit que douze mois à son oncle, laissant derrière lui une veuve éplorée et ses trois filles avec un capital très restreint. Sur son lit de mort, il recommande sa famille au soin de son fils aîné, monsieur John Dashwood, qui promet de veiller sur elles et de compléter les petites fortunes de ses demi-sœurs grâce à sa propre aisance financière. Cependant, monsieur John Dashwood est influencé par une épouse égoïste et étroite d esprit, qui s installe brutalement à Norland Park dès les funérailles terminées sans prévenir sa belle-mère, démontrant ainsi un total manque de délicatesse et de considération pour les autres. Indignée par ce comportement déplacé, madame Dashwood envisage d abord de quitter la maison définitivement, mais elle est retenue par les sages conseils de sa fille aînée, Elinor, qui l incite à éviter un conflit ouvert avec son beau-fils pour le bien de ses enfants. Elinor, âgée de dix-neuf ans, fait preuve d un jugement mûr et d une grande maîtrise de ses émotions, contrairement à sa sœur Marianne, dont la sensibilité ardente et excessive se nourrit de la douleur du deuil. La plus jeune, Margaret, partage le tempérament romantique de Marianne tout en manquant de la même maturité d esprit.