The Adventures of Sherlock Holmes — Résumé 🇫🇷 Français
Le docteur Watson rend visite à Sherlock Holmes et le trouve en compagnie de Jabez Wilson, un prêteur sur gages londonien corpulent et doté d'une chevelure roux flamboyant. Avant que le client ne recommence son récit, Holmes fait preuve de sa méthode déductive en devinant, à partir de détails physiques subtils, que Wilson a fait du travail manuel, qu'il est franc-maçon, qu'il a séjourné en Chine et qu'il a beaucoup écrit récemment.
Wilson présente ensuite une annonce de journal concernant la « Ligue des Roux », financée par un prétendu millionnaire américain pour offrir une situation lucrative aux hommes rands. Son jeune assistant, Vincent Spaulding, embauché récemment à moitié salaire en raison de sa passion dévorante pour la photographie qui l'amène souvent à s'isoler dans la cave, l'avait vivement encouragé à postuler. Face à une concurrence immense dans Fleet Street, Spaulding avait joué des coudes pour mener Wilson jusqu'au bureau de la Ligue. Là, le gérant, un certain Duncan Ross, après avoir vérifié la solidité de ses cheveux, l'avait engagé pour un travail purement nominal : copier l'Encyclopædia Britannica de dix heures à deux heures du matin, contre un salaire hebdomadaire généreux de quatre livres, à la condition stricte de ne jamais quitter le bureau.
Pendant huit semaines, Wilson s'est acquitté de sa tâche sans faillir. Cependant, ce matin-là, il a trouvé le bureau fermé et un carton annonçant la dissolution soudaine de la Ligue. Ses recherches pour retrouver Ross, alias William Morris, se sont avérées vaines, l'adresse fournie étant celle d'une fabrique de rotules artificielles. Dépité par la perte de ce revenu, Wilson s'en remet à Holmes. Le détective interroge alors le commerçant sur le profil de Spaulding et identifie l'assistant grâce à une cicatrice d'acide et des oreilles percées. Une fois le client parti, Holmes s'isole pour réfléchir à ce qu'il qualifie de « problème à trois pipes », convaincu que des enjeux bien plus graves se cachent derrière cette apparente plaisanterie. Sortant de sa méditation, il invite Watson à un concert, mais décide d'abord d'inspecter Saxe-Coburg Square. Devant la boutique de Wilson, Holmes observe attentivement les alentours, frappe le sol à plusieurs reprises avec sa canne, puis toque à la porte pour observer brièvement les genoux du pantalon de l'assistant qui lui ouvre.