Établi à Londres comme professeur et traducteur de langue française, Charles Darnay prospère grâce à un travail acharné. Depuis son arrivée, il voue un amour profond et discret à Lucie Manette, qu'il n'ose approcher en raison de son propre passé. Un soir d'été, il se rend au domicile de Lucie dans le quartier de Soho pour s'entretenir avec le docteur Manette en l'absence de sa fille.
Accueilli chaleureurement par le docteur, Darnay exprime avec ferveur son amour pour Lucie tout en soulignant son désir de préserver la relation unissant le père et sa fille. Le docteur Manette, d'abord tendu et visiblement ému par ce sujet délicat, écoute avec attention les arguments sincères du jeune homme. Il l'assure qu'il croit en la pureté de ses intentions et lui promet de ne point s'interposer si sa fille venait à partager ses sentiments.
Au moment où Darnay s'apprête à révéler sa véritable identité et les raisons de sa présence en Angleterre, le docteur Manette l'interrompt brusquement. Il lui enjoint de reporter cette confidence au matin même de son éventuel mariage. Charles accepte cette condition et prend congé avant le retour de Lucie.
De retour à la maison, Lucie découvre son père absent du salon et l'entend bientôt fabriquer des souliers dans sa chambre. Effrayée par cette rechute, elle court frapper à sa porte avant de l'apaiser en se promenant longuement avec lui. Durant la nuit, elle veille sur son sommeil et constate le retour de ses vieux outils de cordonnier.