Dans la nuit profonde, monsieur le marquis arrive dans son château aux accents de pierre et de silence, où tout évoque l'empreinte pétrifiée d'une ancienne tragédie. Tandis qu'il s'installe pour un souper solitaire, on lui ouvre un instant les volets sur l'obscurité du dehors avant qu'il ne reprenne son repas. Bientôt, un carrosse apporte son neveu, connu en Angleterre sous le nom de Charles Darnay, qui le rejoint pour un entretien nocturne empreint de méfiance et de froideur.
Le dialogue entre les deux hommes met en lumière le gouffre politique et moral qui les sépare. Le neveu exprime son dégoût pour le système tyrannique de leur famille, qu'il juge responsable de la haine du peuple et des injustices endémiques du pays, affirmant son désir de renoncer à ce domaine maudit et de gagner sa vie par son propre travail. De son côté, le marquis défend avec un cynisme glacé l'absolutisme et la répression par la peur, déclarant qu'il mourra en perpétuant l'ordre établi.
La nuit s'écoule lentement au milieu des ténèbres qui enveloppent le village endormi et le château silencieux. Au petit matin, alors que la vie reprend ses droits et que les villageois vaquent à leurs maigres occupations, une agitation soudaine s'empare du domaine. Un événement tragique vient briser la quiétude des lieux et frapper le marquis au cœur même de son lit.
Un couteau a mis fin à la vie de monsieur le marquis, clouant sur son visage un masque de pierre figé par la terreur. Autour de la garde de l'arme, un papier gribouillé d'une menace implacable désigne le bras vengeur des opprimés. La prophétie de la Gorgone s'est ainsi accomplie dans le secret de la nuit.