Sydney Carton se rend fréquemment dans le quartier de la maison du docteur Manette et, un jour d'août, il décide d'entrer pour rendre visite à Lucie Manette. Trouvant la jeune femme seule à son ouvrage, il montre un changement visible dans son attitude et ses expressions, ce qui incite Lucie à lui demander s'il va bien. Carton répond avec amertume sur sa vie de débauche et avoue, les larmes aux yeux, qu'il est trop tard pour qu'il puisse changer ou s'améliorer.
Malgré l'embarras et la tristesse de Lucie, qui tente de l'encourager à mener une existence plus digne, Carton affirme qu'il est irrécupérable et qu'il ne ferait que l'entraîner dans la misère s'ils étaient unis. Il lui confie qu'elle a été le dernier rêve de son âme et que sa présence a ravivé en lui des remords ainsi que le désir lointain d'une vie meilleure, tout en sachant que cela restera une illusion.
Lucie pleure pour lui et lui offre sa compassion, cherchant par tous les moyens à l'aider ou à le ramener sur le droit chemin, mais Carton refuse toute aide extérieure. Il lui demande seulement de garder ce secret pour elle seule et de se souvenir qu'il a déposé sa dernière confidence dans son cœur pur. Avant de partir, il lui fait la promesse solennelle qu'il n'évoquera plus jamais cette conversation et lui jure qu'il serait prêt à tout sacrifier pour elle et pour les êtres qui lui sont chers.