Mr Jeremiah Cruncher surveille la foule animée de Fleet Street depuis son tabouret, accompagné de son jeune fils Young Jerry. Un cortège funèbre inhabituel s'approche, provoquant la colère et les quolibets d'une foule en furie qui accuse le défunt d'être un espion. Les manifestants s'emparent du corbillard, saccagent les accessoires de deuil et transforment la procession en un défilé chaotique à travers la ville jusqu'à l'église Saint Pancras, où le corps de Roger Cly est inhumé. Après ces désordres, Mr Cruncher rend visite à son conseiller médical avant de regagner son domicile.
De retour chez lui, il réprimande vivement sa femme qu'il soupçonne de prier contre ses activités professionnelles nocturnes. Il lui interdit sévèrement toute méditation ou prière susceptible de nuire à ses affaires. Plus tard dans la nuit, muni d'un sac, d'un pied-de-biche et d'une chaîne, il s'échappe furtivement pour aller pêcher. Son fils, curieux et prudent, le suit discrètement jusqu'à un cimetière sombre où il observe son père et ses complices déterrer un cercueil à l'aide d'une bêche et d'autres outils. Terrifié par cette vision macabre, le garçon s'enfuit en courant à travers les rues sombres, hanté par l'angoisse d'être poursuivi.
Au petit matin, Mr Cruncher rentre et s'en prend de nouveau à sa femme, l'accusant de compromettre le succès de son commerce par son attitude pieuse. Plus tard, alors qu'il chemine vers la banque avec son fils, Young Jerry l'interroge sur le métier de voleur de cadavres. Flatté par la curiosité et l'ambition de son fils, Mr Cruncher l'encourage à développer ses talents tout en restant discret, espérant qu'il deviendra un jour un digne héritier de ses mystérieuses activités.