Chapitre 8 : Amulets and Alibis (Résumé)

La croisière sur le Nil Le paquebot luxueux Nefertiti s apprête à lever l ancre au milieu de la fureur égyptomaniaque qui s empare de la société occidentale. Dr Bell monte à bord en tant qu experte en archéologie, mais elle doit maintenir la fiction d une relation amoureuse et de fiançailles improvisées avec Benedict Quinn. Captain Mason les accueille et les met en garde contre d éventuelles complications en raison des précédentes aventures de Dr Bell. Accompagnés par leur servante Annie, ils s installent dans des cabines communicantes qui accentuent l artifice de leur situation alors que Quinn discute de leur stratégie pour identifier les joueurs d Operation Indigo parmi les passagers. L inspection des lieux est interrompue par l arrivée inattendue de l inspecteur Hassan et de son assistant Faraj qui enquêtent sur une vente aux enchères imminente à bord. Lors de la réception de bienvenue sur le pont supérieur, Dr Bell et Quinn croisent l inspecteur Hassan qui se montre sceptique face à leurs fiançailles soudaines. D autres passagers hauts en couleur font ensuite leur apparition, notamment Lord Ashford, Lady Penelope Fairfax et Mrs Beatrice Pemberton. L atmosphère mondaine se teinte rapidement de tensions lorsqu un échange maladroit sur la rencontre des prétendus fiancés met à l épreuve leur capacité à improviser face aux soupçons constants d Hassan. La situation prend une tournure encore plus intrigante lorsque Lord Ashford discute de sa collection de pigments bleus et mentionne une société secrète appelée la Confrérie de la Flamme Bleue. Cet emblème rappelle étrangement les symboles liés aux mystères qui attendent les passagers tout au long du voyage. Tandis que le navire quitte enfin Le Port de Caire, Quinn guide Dr Bell vers le dîner tout en éloignant habilement Lord Ashford. L inspecteur Hassan et Faraj observent leur retraite avec des regards énigmatiques qui annoncent des épreuves périlleuses pour les jours à venir.