L auteur engage une comparaison approfondie entre les dévouements héroïques des figures de l histoire romaine et les exigences de la foi chrétienne. La liberté et le désir de louange humaine ont poussé les anciens Romains à des actes admirables, comme la condamnation de fils par leurs propres pères ou le sacrifice spontané de figures illustres telles que Torquatus, Camillus, Mucius ou les Decii. Si ces citoyens se sont soumis à d extrêmes souffrances et à la pauvreté matérielle pour préserver la gloire d une cité terrestre, ces exemples doivent servir d avertissement et d incitation aux chrétiens. Ces derniers ne sauraient se vanter de leurs propres vertus ou de leur mépris des biens terrestres, car ils agissent en vue d une cité céleste et éternelle sous la conduite de la grâce divine.
Une distinction fondamentale est ensuite établie entre la recherche de la gloire humaine et la pure soif de domination. Alors que le désir de gloire recherche l approbation des hommes de bien et s efforce d emprunter la voie de la vertu, le désir de domination pure conduit aux pires excès de cruauté et de luxure, incarnés par des dirigeants comme Nero Caesar. La philosophie elle-même dénonce l asservissement de la vertu au plaisir corporel. De la même manière, la vertu ne doit jamais être subordonnée à la vaine gloire des hommes. La véritable vertu réside dans l humilité et la piété envers le Dieu unique, auquel est attribuée toute action vertueuse.
Enfin, le texte affirme que l établissement des royaumes et la durée des guerres dépendent exclusivement de la Providence divine. Dieu accorde le pouvoir terrestre aux bons comme aux méchants, à Constantine comme à Julian, selon des jugements justes et parfois inscrits dans les mérites secrets de l humanité. Les succès militaires des Romains, la soumission des peuples ou les vicissitudes des guerres longues, telles que les guerres puniques ou le conflit contre Samnium, ne découlent nullement du culte des idoles païennes. La défaite foudroyante de Radagaisus, roi des Goths, démontre de manière éclatante la miséricorde et la puissance du véritable Dieu, qui dispense la victoire selon sa seule volonté.