Pendant les trois annees qui suivent la chute de la monarchie francaise et la montee de la terreur revolutionnaire, les emigres se rassemblent a Londres, principalement autour de la banque Tellson ou transitent les nouvelles et les fonds. Monsieur Lorry se prepare a entreprendre un voyage perilleux a Paris pour sauver les archives et documents de la banque menaces par les emeutiers, malgre les avertissements de Charles Darnay sur les dangers de cette mission. Pendant ce temps, Darnay assiste aux conversations des refugies et de Stryver qui expriment une haine violente envers le peuple francais et le nouveau regime.
Au milieu de ces discussions, la banque recupere une lettre adressee a l ancien marquis de St Evremonde. Darnay reconnait son nom de famille secret et apprend que l expediteur est Gabelle, son ancien fideles intendant emprisonne a Paris a la prison de l Abbaye. Gabelle supplie son ancien maitre de venir a son aide pour le sauver d une execution certaine, expliquant qu il a ete arrete simplement pour avoir gere les biens d un emigre selon les ordres recus.
Bouleverse par la culpabilite et le devoir moral envers un serviteur fidele, Charles Darnay prend la decision irrevocable de se rendre a Paris. Il espere pouvoir utiliser son influence pour moderer les exces de la revolution et retablir la justice. Apres avoir aide Monsieur Lorry a partir pour la France, Darnay ecrit des lettres d adieu a Lucie et au docteur Manette pour leur cacher son depart precipite et part secretement pour Calais.