Chapitre 21 : Amulets and Alibis (Résumé)

Une croisière pleine de mystères sur le Nil Clarissa Bell commence sa journée sur le pont d'un bateau de croisière sur le Nil, observant les touristes et les sites antiques qui bordent l'eau. Elle discute brièvement avec Quinn de Mme Pemberton, qui apparaît soudainement beaucoup plus détendue qu'auparavant, affirmant que des pilules pour dormir l'ont aidée à se reposer et qu'elle n'a plus besoin d'insister pour avoir une conversation privée. Leur attention est rapidement détournée par l'arrivée inattendue d'Annie, bouleversée par l'embauche de Freddie Collins comme nouveau steward à bord, une manœuvre habilement arrangée grâce à l'influence de Lady Blackwood pour garder un œil sur sa compagne pendant le voyage. Le groupe débarque ensuite pour une vaste excursion archéologique comprenant les colosses de Memnon, le temple de Karnak et la vallée des Rois, où ils visitent notamment la tombe de toutankhamon. Tout au long des déplacements en felouques et sur de petits ânes, Clarissa remarque le comportement évasif et nerveux de plusieurs passagers, notamment Mullen qui élude toute question concernant l'authentification et les pièces d'enchères. L'atmosphère de secrets et de non-dits pèse lourdement sur les voyageurs, les souvenirs de l'enquête précédente venant obscurcir l'esprit de Clarissa quant aux véritables motivations de Montague. La visite se poursuit au majestueux complexe de Karnak, où la forêt de colonnes de la grande salle hypostyle offre un décor propice aux observations discrètes et aux conversations murmurées. Lady Penelope aborde les recherches mathématiques et musicales de son défunt mari Edward, laissant entendre que des artefacts de valeur disparaissent et que la surveillance académique cache des intérêts bien plus dangereux. Marcus Waverly exprime également ses inquiétudes à Quinn au sujet des complications inattendues et des zones d'ombre entourant ces arrangements. Alors que le groupe se rassemble pour le retour, Quinn échange des taquineries avec Clarissa au sujet de la soirée mondaine et dansante prévue pour le lendemain.