Chapitre 25 : Amulets and Alibis (Résumé)

La nuit des secrets et des soupçons Clarissa Bell regagne sa cabine en dissimulant dans son portfolio le journal de monsieur Mullen lorsqu elle croise la fraulein Becker. Cette derniere se montre excessivement curieuse au sujet de l objet et tente de deviner la nature de ses notes nocturnes. Apres un echange tendu ou Clarissa invente un pretexte pour justifier sa presence, elle parvient a s enfuir dans sa chambre. Peu de temps apres, elle rejoint le grand salon ou les tensions sont deja palpables. Les passagers s y retrouvent pour debattre des derniers evenements de la croisiere sous l oeil autoritaire de l inspecteur Hassan. L inspecteur annonce bientot une nouvelle terrifiante concernant le jeune Faraj dont le deces initialement considere comme accidentel se revele etre un meurtre. Le jeune homme a ete empoisonne par une toxine puissante ce qui prouve la presence d un assassin dote de connaissances scientifiques poussees. Cette revelation provoque des reactions diverses parmi l assemblee entre l indignation aristocratique de lord Ashford, l obstination scientifique de la docteur Waverly et le sang-froid des officiers. Face a la panique generale, le capitaine Mason tente de maintenir le calme tandis que Hassan annonce la suspension immediate du programme des visites. Les discussions se poursuivent et divergent quant aux motivations et aux liens unissant les victimes au mysterieux monsieur Mullen. Madame Pemberton et lady Penelope soulevent des questions derangeantes sur la provenance des objets et les veritables activites professionnelles de l expert defunt. Le professeur Montague quant a lui adopte une attitude ambigue en tentant de dissuader Clarissa de poursuivre ses recherches personnelles. Le jeune Quinn intervient aussitot pour defendre sa fiancee face aux avertissements a connotation menacante du professeur. La reunion s acheve par l ordre strict de l inspecteur Hassan enjoignant a tous les passagers de regagner leurs cabines sans delai. Tandis que chacun se disperse en chuchotant des propos alarmants, Clarissa regagne sa chambre en compagnie de sa fidele servante Annie. Benedict Quinn la rejoint bientot de l autre cote de la porte communicante pour lui intimer la consigne de la prudence. Apres un ultime echange charge d ambiguite, Clarissa realise que son pretendu fiance s est a nouveau sclipse discreetement dans les couloirs du navire.