Chapitre 6 : Les Misérables (Résumé)

Peu après son arrivée à D l évêque visite l hôpital voisin et s entretient avec le directeur au sujet des conditions difficiles et exiguës dans lesquelles vivent les malades Conscient que son vaste palais épiscopal est démesuré pour sa seule personne tandis que l hôpital manque cruellement d espace il décide de procéder à un échange immédiat Le lendemain les trente six patients sont installés dans le palais de l évêque et ce dernier emménage à l hôpital avec sa sœur Mademoiselle Baptistine et leur servante Madame Magloire Bien que l État lui verse un traitement annuel de quinze livres l évêque répartit presque la totalité de cette somme par le biais d un budget rigoureux destiné à soutenir des œuvres de charité des séminaires des prisonniers et les pauvres de son diocèse Il ne garde que mille livres pour ses dépenses personnelles ce qui permet au foyer de subsister dans une stricte sobriété grâce à l administration avisée de ses compagnes Lorsqu une allocation supplémentaire de trois mille livres lui est votée par le Conseil général pour ses frais de déplacement et de tournée cela provoque l indignation de certains bourgeois et d un sénateur de l Empire mais l évêque empressé empoche cette somme pour la redistribuer aussitôt à divers organismes de bienfaisance et aux orphelins Au fil des mois les offrandes affluent et le prélat devient le trésorier naturel de tous les miséreux et de toutes les détresses ne conservant jamais rien pour lui et refusant obstinément le superflu Touchés par cette générosité inépuisable et son dévouement total les habitants de la région finissent par le désigner affectueusement sous le nom de Monseigneur Bienvenu un surnom qui remplace à ses yeux les honneurs de sa fonction ecclésiastique