Cette note historique précise la part de réalité et de fiction qui compose le récit. L’autrice indique que tous les personnages sont imaginaires, sauf ceux qui sont explicitement identifiés comme historiques, mais que les dates, les événements politiques généraux, les lieux et leur description ont été rendus aussi fidèlement que possible. Elle explique également qu’elle emploie partout l’expression « Great War » pour désigner la Première Guerre mondiale de 1914 à 1918, conformément à l’usage des autres livres consacrés à Posie Parker, même si cette appellation n’était évidemment pas utilisée en 1924. Deux adresses londoniennes essentielles à Posie sont, elles aussi, bien réelles, Grape Street, à Bloomsbury, où elle travaille, et Museum Chambers, situé à proximité, où elle habite. L’autrice invite toutefois le lecteur à faire preuve d’imagination pour y situer Posie, puisque son personnage et sa présence dans ces lieux relèvent de la fiction. La note souligne ainsi d’emblée que le roman cherche à créer une impression historique crédible tout en assumant certaines transformations nécessaires à la narration.
La première précision concerne la Swiss Church de Londres, située au 79 Endell Street, dans Bloomsbury, à l’adresse exacte utilisée dans l’histoire. L’autrice affirme que l’église existe réellement à cet endroit, mais avertit que sa représentation dans le roman correspond davantage à son apparence actuelle qu’à celle qu’elle devait avoir en 1924. Elle remercie Reverend Carla Maurer, Vicar de la Swiss Church, qui lui a consacré du temps durant l’été 2019 et lui a permis de visiter les lieux et de poser ses questions. Elle remercie également Mr Philip Maillardet, archiviste de la Swiss Church, pour son aide concernant l’histoire de l’édifice en 1924 et notamment pour les informations qu’il lui a fournies sur l’organisation des entrées et des sorties. La deuxième exception concerne la météo. Le récit fait tomber de la neige sur Londres le 6 décembre 1924, mais l’autrice reconnaît clairement qu’il s’agit d’une invention. Les conditions météorologiques réelles de Londres durant ce mois étaient inhabituellement douces et pluvieuses, avec des températures pouvant seulement descendre jusqu’à zéro degré pendant la nuit et sans neige pendant la journée. Cette neige a donc été introduite pour les besoins de l’atmosphère du récit, et non parce qu’elle correspondait aux archives météorologiques de l’époque. La troisième précision porte sur Reverend René Hoffman de Visme, que le roman appelle Father Hoffman par souci de simplicité. Il a réellement été le Vicar de la Swiss Church pendant une longue période, de 1909 à 1937. Son existence et ses fonctions sont donc historiques, mais l’autrice précise avoir pris des libertés artistiques avec son apparence et sa personnalité. Le personnage conserve ainsi un ancrage documentaire tout en pouvant être adapté aux besoins du récit.
La quatrième note concerne The Montague on the Gardens, où Posie et Richard organisent leur Wedding Breakfast. L’hôtel se trouve au 15 Montague Street, à Bloomsbury, juste à côté du British Museum, et constitue donc un lieu réel correspondant précisément à celui choisi dans l’histoire. Toutefois, l’établissement n’existait pas en 1924 sous sa forme actuelle. L’autrice précise qu’un hôtel se trouvait néanmoins à cet emplacement, ce qui lui permet de conserver une certaine cohérence historique tout en utilisant l’identité contemporaine du lieu. La cinquième précision porte sur Kettner’s, à Soho, qui sert de cadre au faux stag night de Richard Lovelace. Il s’agit d’un établissement londonien ancien, fondé en 1867, associant restaurant et bar à champagne, et depuis longtemps lié aux milieux artistiques et créatifs. L’autrice mentionne notamment Oscar Wilde et Agatha Christie parmi ses visiteurs fréquents, ce qui souligne l’importance culturelle du lieu et explique son choix pour une scène associée à Richard. Là encore, le roman s’appuie sur un endroit véritable, tout en l’intégrant à une intrigue fictive. La dernière note concerne New Scotland Yard en 1924. L’autrice affirme avoir placé correctement les bâtiments dans le Londres de l’époque, lesquels sont aujourd’hui connus sous le nom de Norman Shaw Buildings. Westminster Pier, situé sur Victoria Embankment, se trouve bien directement sous les anciens bâtiments de Scotland Yard, mais le tunnel qui relie les deux endroits dans le récit est entièrement fictif. Le New Scotland Yard actuel se trouve d’ailleurs juste à côté de son emplacement de 1924. Cette précision illustre particulièrement bien la méthode générale de l’ouvrage, qui mêle des lieux et des personnages historiques à des inventions destinées à servir l’intrigue.
Dans son ensemble, cette Historical Note établit donc une frontière claire entre documentation et licence romanesque. Les lieux londoniens essentiels, l’existence de certaines figures historiques et le contexte général de 1924 sont soigneusement rattachés à des réalités vérifiables, tandis que certains détails ont été volontairement modifiés pour répondre aux exigences du récit. La Swiss Church est réelle mais décrite avec une apparence plus contemporaine, Father Hoffman a réellement existé mais son caractère et son physique ont été imaginés, The Montague occupait déjà une fonction hôtelière sans être encore l’établissement actuel, et le tunnel entre Westminster Pier et Scotland Yard n’existe que dans la fiction. La neige du 6 décembre constitue l’écart le plus explicitement assumé avec les conditions météorologiques historiques. L’autrice montre ainsi que son objectif n’est pas de prétendre à une reconstitution absolument documentaire, mais de construire un Londres suffisamment authentique pour que l’histoire de Posie Parker puisse s’y inscrire naturellement. La note finale invite donc à considérer le roman comme un mélange conscient de recherche historique, de lieux réels et de libertés narratives, chaque modification étant signalée afin de distinguer la réalité de ce qui a été créé pour les besoins de l’histoire.