Posie Parker attend son futur mari Richard Lovelace dans une église suisse de Londres pour leur cérémonie de mariage, mais le fiancé ne se présente pas à l heure prévue. Inquiète et bouleversée, elle interroge le témoin Rhoddy Brown et les invités présents, apprenant que Richard a passé la soirée précédente dans un club de Soho avec des policiers avant de se séparer d eux à la station de métro de Leicester Square. Alors que les souvenirs douloureux des pertes passées de Posie remontent à la surface, le prêtre intérimaire le révérend Jimmy Gibbons tente de mener la célébration tandis que l anxiété gagne l assemblée.
Déterminée à comprendre cette disparition qu elle juge totalement inhabituelle, Posie refuse de céder au désespoir et organise des recherches immédiates. Elle demande au sergent Fox de se rendre au restaurant Kettner et à leur hôtel pour obtenir des indices, tout en réconfortant la jeune Phyllis, la fille de Richard. C est alors qu un bruit de tapotement mystérieux et de plus en plus fort commence à résonner dans l édifice religieux, attirant l attention de tous les participants.
Un organiste local nommé monsieur Berryman se manifeste pour guider les recherches, tandis que le conétable Smallbone inspecte en vain une issue de secours voisine. Alors que le mystère s épaissit et que l impatience grandit dans l assemblée, les coups répétés s intensifient pour laisser place à un cri étouffé.