Chapitre 35 : Murder in Venice (Résumé)

Après avoir récupéré les lettres compromettantes laissées par Pietro Corsetti, Posie Parker traverse Venise sans vraiment réfléchir, encore bouleversée par les révélations entendues dans l’église du Frari. La ville sort lentement de l’obscurité nocturne, les cafés ouvrent, les bateaux de livraison encombrent les canaux et les rues reprennent leur agitation quotidienne. Trempée par la pluie, elle décide de ne pas chercher seule le commissariat et de remettre les preuves à l’inspecteur Lovelace, qu’elle sait capable de les protéger. Pendant le trajet en vaporetto, elle reconstitue mentalement les éléments de l’affaire et comprend enfin le rôle probable de Minnie Alladice dans la succession d’événements tragiques. Posie conclut que Minnie, animée depuis des années par une profonde rancœur envers sa famille, aurait organisé un plan complexe pour reprendre le contrôle de la fortune des Alladice. Elle aurait fait chanter le comte Giancarlo en le menaçant de révéler son lien avec Pietro Corsetti, puis utilisé l’argent obtenu pour payer Pietro et déclencher une campagne de peur contre Bella Alladice. Elle comprend que la conversation surprise par la domestique entre le comte et Minnie, lorsqu’un échange d’argent avait eu lieu devant l’église, prend désormais tout son sens. Le comte semblait déjà connaître l’implication de Pietro et avait probablement reconnu son écriture sur le message concernant la chambre secrète, ce qui expliquait sa réaction étrange face à cette note. En réfléchissant aux motivations de Minnie, Posie relie l’affaire au testament récemment établi par Bella avec l’aide de Roger Valentine, son secrétaire. Roger, avide d’argent et peu discret, aurait révélé le contenu du testament à Lucy puis probablement à Minnie, donnant à cette dernière la connaissance de ce qu’elle pouvait gagner. La disparition de Bella représentait pour Minnie une occasion unique de reprendre la direction d’Alladice Holdings et de sortir de l’ombre dans laquelle elle vivait depuis longtemps. Posie imagine une machination préparée rapidement mais soigneusement, où la surveillance de Bella, la lettre menaçante sur la chambre secrète et l’incendie ne constituaient que les différentes étapes d’un plan destiné à obtenir un héritage et un pouvoir nouveaux. Cependant, plusieurs éléments continuent de troubler Posie. Le plan ne s’est pas déroulé comme prévu puisque la mauvaise personne est morte dans l’incendie et que Bella a survécu. Elle se demande si Minnie aurait ensuite tenté une solution désespérée en empoisonnant Bella avec la seconde fiole d’argent. Pourtant, certaines questions restent sans réponse : pourquoi les documents de Bella ont-ils disparu, pourquoi Roger Valentine s’est-il volatilisé, quelle importance avaient les appels téléphoniques de Bella à Londres et quel rôle jouait la photographie brûlée retrouvée dans l’affaire. La chambre secrète demeure également une énigme. Posie se demande si Minnie avait réellement l’intention d’y cacher le corps de Bella comme elle l’avait écrit, et si elle n’avait pas directement voulu la mort de Silvia Hanro, elle porte malgré tout une part de responsabilité dans ce décès. Posie pense que Minnie a probablement révélé l’existence de la chambre à Silvia pour tenter de se rapprocher d’elle, sans imaginer que cette information deviendrait fatale lorsque la catastrophe éclaterait. De retour à la pension, Posie découvre une atmosphère lourde et silencieuse. Avec Bella morte, Roger et Alaric disparus, Lucy détenue, Max absent et Dickie probablement bouleversé après avoir entendu les accusations contre Minnie, le lieu semble vidé de son agitation habituelle. Dans la salle à manger, elle aperçoit seulement Minnie Alladice et Mrs Persimmon installées ensemble, tandis qu’un policier surveille les lieux. Déterminée à confronter Minnie avec les preuves, Posie monte rapidement, mais se retrouve par hasard dans le couloir des chambres plus luxueuses. Elle entend alo