Chapitre 30 : The Saltwater Murder (The Posie Parker Myster…

Le petit salon de la maison de Whitley Bay, autrefois occupé par Martha, conserve une atmosphère singulière avec ses vieux fauteuils et ses lampes à huile inutilisées. Ses murs sont entièrement tapissés de coupures de presse, de photographies et d'articles relatant la carrière et la vie d'Amyas Lyle, le frère jumeau d'Aiden. Posie observe avec stupéfaction ces archives accumulées au fil des ans, qui témoignent de l'obsession de la mère pour cet enfant placé et élevé loin d'eux. Aiden rejoint Posie et lui explique que Martha, malgré un accord d'éloignement strict exigé par la famille adoptive, n'a jamais cessé d'écrire pour réclamer son fils. Finalement, la mère adoptive a accepté d'envoyer de rares bulletins scolaires et photographies en échange du silence total de Martha. Cette dernière a ainsi érigé une véritable galerie à la gloire de son fils absent, dépensant ses maigres économies en journaux londoniens tandis qu'Aiden grandissait dans l'ombre et l'amertume. Aiden se confie sur son propre parcours, marqué par la frustration d'être ignoré par sa mère malgré ses efforts et sa brillante scolarité. Il évoque ensuite la Grande Guerre, un événement libérateur qui lui a permis de s'engager, de parcourir la France et de s'épanouir dans le corps photographique militaire grâce à son ami Wilfred Dance. Après le conflit, il est revenu s'occuper de sa mère devenue infirme, avant de l'assister jusqu'à sa mort survenue peu avant Noël. À présent libéré de ce lourd fardeau familial, Aiden affirme avoir repris contact avec son passé et tenté d'initier une réconciliation par l'intermédiaire de cartes postales énigmatiques envoyées à Londres. Il raconte à Posie son voyage récent dans la capitale, son arrivée fortuite le lendemain de l'assassinat d'Amyas et sa découverte macabre apprise auprès d'un technicien de la police scientifique. Malgré la sympathie qu'éprouve Posie pour Aiden, de nombreux détails de son récit la laissent perplexe et éveillent ses soupçons. Elle relève des incohérences temporelles et s'interroge sur les motivations réelles qui l'ont poussé à agir précisément maintenant, après des décennies de silence. Troublée par cette rencontre et cherchant à dissiper ses doutes, elle revient sur ses pas et s'approche de l'atelier photographique situé dans le jardin. En entrant dans le cabanon par la porte restée entrouverte, elle découvre Aiden en proie à des sanglots violents devant un mur où est affichée une photographie d'Amyas lacérée de coups de couteau. Des dizaines de brouillons de notes haineuses jonchent le sol, rédigées dans la même écriture que les menaces reçues par la victime. La terreur s'empare de Posie lorsqu'elle aperçoit également un sac contenant une tenue maculée et un chapeau de porteur, ainsi que des étagères garnies de produits chimiques portant des têtes de mort. L'étalage de matériel scientifique et un manuel de chimie ouvert rappellent immédiatement les propos tenus à Londres sur la fabrication de l'acide nitrique utilisé pour le meurtre. Réalisant l'ampleur du danger et la vraie nature de cet homme qu'elle croyait inoffensif, Posie prend conscience, horrifiée, qu'Aiden pourrait bien être l'assassin de son propre jumeau. Saisie d'une panique soudaine, elle s'enfuit en courant de la propriété.