The Saltwater Murder (The Posie Parker Mystery Series Book 7) — Résumé 🇫🇷 Français
Posie quitte le Spanish City profondément troublée après sa découverte de la veille et par les révélations de Matilda Oats concernant Richard Lovelace et son possible départ pour la Nouvelle-Zélande. Elle se sent déstabilisée par l’idée qu’une autre femme, Ella Brown, puisse occuper une place auprès de Lovelace et de sa fille Phyllis, alors qu’elle-même n’a jamais été faite pour une vie domestique. Refusant de se laisser envahir par ces pensées, elle décide de poursuivre son enquête et se rend à l’adresse d’Aiden Vannelly, convaincue que les différents indices réunis jusqu’ici convergent vers lui. La petite maison au portail bleu, avec ses fenêtres négligées et ses jardinières vides, correspond exactement à la description donnée par Freda. Pour Posie, tout s’éclaire soudainement : la photographie trouvée dans le bureau du Spanish City, les cartes postales envoyées à Amyas Lyle et les impressions étranges qu’elle ressentait depuis son arrivée dans le nord semblent toutes liées à cet homme.
Lorsqu’elle frappe à la porte, Aiden Vannelly lui ouvre et la surprise est immense. Posie découvre un homme qui ressemble trait pour trait à Amyas Lyle, à l’exception de quelques détails comme ses cheveux plus longs et son accent du nord. Elle comprend immédiatement qu’il est le frère jumeau disparu d’Amyas. Aiden ne cherche pas à nier son identité et semble même avoir attendu cette visite. Il explique qu’il était bien à Londres récemment, qu’il avait retrouvé la trace de son frère, mais qu’il était arrivé trop tard pour empêcher son meurtre. Il invite Posie à entrer dans sa maison, où il vit encore dans un intérieur en travaux après la mort de sa mère. L’atmosphère sombre et négligée du reste de la demeure contraste avec la cuisine lumineuse qu’il a rénovée, ouverte sur la mer et le paysage de Whitley Bay. Posie remarque chez lui une douceur et une humanité qui le distinguent fortement de l’image ambitieuse et froide qu’elle associe à Amyas.
Au cours de leur conversation, Posie interroge Aiden au sujet de la carte postale du Spanish City qui l’a conduite jusqu’à lui. Aiden reconnaît l’avoir envoyée à son frère, avec plusieurs autres cartes similaires. Il explique qu’il avait lui-même pris la photographie et qu’il avait fait imprimer une petite série pour son ami Wilfred Dance, mais il nie avoir écrit les messages menaçants accompagnant certaines cartes. Il affirme n’avoir envoyé que des cartes vierges, sans aucun mot. Posie lui demande alors si Amyas savait qu’il avait un frère jumeau, et Aiden répond qu’il pense que non. Il commence ensuite à raconter l’histoire douloureuse de leur naissance et de leur séparation, une histoire transmise à travers les souvenirs de sa mère Martha.
Aiden explique que sa mère était une jeune domestique du château de Bane Castle lorsqu’elle eut une relation avec le jeune maître de la maison, Amyas Llewellyn-Jones. À dix-sept ans, elle tomba enceinte et fut rapidement éloignée du domaine. Le jeune homme fut envoyé en Inde tandis que Martha donna naissance à deux garçons, Amyas et Aiden. Refusant d’abandonner ses enfants, elle négocia avec la famille Llewellyn-Jones afin d’obtenir un soutien financier, puis s’installa avec eux dans la maison de Marine Avenue, près de la mer. Les premières années furent difficiles, mais Martha éleva ses deux fils avec courage, partageant avec eux des souvenirs heureux sur les plages de Whitley Bay et de Cullercoats. En entendant Aiden décrire le sable qui cède sous les pieds et l’eau salée sur la peau, Posie remarque avec inquiétude que ses mots ressemblent étrangement à ceux des messages anonymes reçus par Amyas, ce qui renforce ses soupçons sans qu’elle interrompe toutefois son récit.
Avec le temps, l’argent de Martha s’épuisa et elle dut reprendre des travaux de couture et de blanchisserie. Lorsqu’elle demanda de l’aide aux Llewellyn-Jones, ceux-ci lui proposèrent une solution cruelle : confier l’un de ses fils à un couple sans enfant, les Lyle, qui souhaitaient adopter. Ils la menacèrent également de faire intervenir leurs relations dans la police pour la faire passer pour une femme indigne et lui retirer les deux enfants. Finalement, Mr et Mrs Lyle vinrent à la maison avec Sir James Llewellyn-Jones et choisirent Amyas. Martha fut contrainte de laisser partir son fils préféré, tandis qu’Aiden resta auprès d’elle. Pour Posie, cette histoire révèle une profonde injustice, mais Aiden insiste surtout sur les conséquences émotionnelles qu’elle eut sur toute sa vie.
Après le départ d’Amyas, Martha ne cessa jamais de regretter la perte de son fils et de rappeler à Aiden qu’il n’avait pas été celui qu’elle avait voulu garder. Elle comparait constamment les réussites d’Amyas avec la vie plus modeste de son frère, laissant à Aiden le sentiment d’être inférieur et rejeté. Posie découvre ainsi un homme marqué par des années de souffrance silencieuse, hanté par l’ombre de son jumeau. À la fin de leur échange, Aiden referme l’album contenant les souvenirs de sa famille, puis invite Posie à le suivre dans une autre pièce de la maison. En ouvrant la porte et en tirant les lourds rideaux, il lui révèle quelque chose qui la laisse stupéfaite.