Après le choc provoqué par la découverte du doigt humain sectionné, Posie reprend son sang-froid et examine l’objet avec méthode. Le doigt, qui semble appartenir à une femme en raison de sa forme et de son annulaire gauche, présente une coupe nette, sans autre blessure visible. Son aspect grisâtre et rigide lui fait penser qu’il a été conservé au froid depuis longtemps, peut-être pendant des semaines ou des mois, ce qui l’amène à conclure qu’il ne provient probablement pas d’une victime récemment mutilée mais qu’il s’agit vraisemblablement d’un élément prélevé sur un cadavre ancien ou conservé comme une macabre pièce à conviction. Cette hypothèse ne rend pas la menace moins inquiétante, mais elle modifie la nature du danger. Silvia replace alors le doigt dans la glacière où elle l’avait conservé depuis sa réception. Posie demande ensuite pourquoi elle a été sollicitée plutôt que la police. Silvia explique que ce n’est pas elle mais Brian Langley qui a insisté pour faire appel à une détective privée. Après avoir d’abord minimisé les deux premières lettres de menace, le producteur a changé d’avis lorsque le troisième message est arrivé accompagné du doigt. Craignant autant un scandale médiatique que la perte de sa principale vedette, il a préféré une enquête discrète. Ayant aperçu une annonce de Posie dans un magazine, il a estimé qu’elle pourrait enquêter sous une fausse identité, en se faisant passer pour une ancienne camarade d’école de Silvia, sans attirer l’attention. Dolly soutient chaleureusement cette idée en vantant les talents de détective de Posie. Silvia, qui connaît déjà sa réputation et sait qu’elle est liée à Alaric Boynton-Dale, l’invite même à venir avec lui à la réception prévue le lendemain, sans se douter que cette simple allusion ravive chez Posie un profond malaise personnel. Leur conversation est interrompue par l’arrivée d’Elaine, la discrète habilleuse de Silvia, venue annoncer que le prochain tournage commence dans vingt minutes et préparer des sièges pour Posie et Dolly près du plateau.
Une fois Elaine partie, Silvia révèle un secret qu’elle exige de garder confidentiel. Contrairement à ce que tout le pays croit, Robbie Fontaine n’est absolument pas son compagnon. Leur romance est une invention soigneusement entretenue par Sunstar Films afin de vendre leurs films et d’alimenter la presse. En réalité, Robbie est marié depuis quinze ans à Sheila, une femme qu’il a connue bien avant sa célébrité lorsqu’il travaillait encore dans les chantiers navals de Glasgow comme riveur et pratiquait la lutte amateur. Silvia reconnaît également avoir aimé un homme nommé Tom avant de devenir une vedette. Lorsque Brian Langley les a réunis à l’écran, il leur a imposé de sacrifier leur vie privée afin de préserver l’image du couple idéal que le public adore. Sheila et Tom existent toujours mais vivent dans l’ombre, réduits au silence pour protéger cette illusion. Posie comprend le poids de ce mensonge permanent, tout en étant légèrement agacée par le mépris social que Silvia manifeste envers les origines modestes de Robbie. Silvia précise que Robbie est venu chercher Posie uniquement parce que Brian le lui a ordonné, les acteurs étant entièrement soumis aux exigences de leur producteur. Cette précision rappelle à Posie un détail troublant. Len lui avait signalé qu’un homme à l’accent écossais avait téléphoné plus tôt dans la journée à son bureau depuis les studios. Elle soupçonne désormais qu’il s’agissait de Robbie et note mentalement d’éclaircir ce point plus tard. Revenant à l’enquête, Posie demande qui pourrait être l’auteur des lettres. Silvia désigne d’abord Robbie lui-même. Selon elle, leur haine réciproque est réelle. Robbie supporterait mal qu’elle soit plus célèbre que lui et pourrait espérer retrouver librement sa femme si Silvia disparaissait. Posie reste sceptique. Elle ne voit pas pourquoi Robbie compromettrait la fin d’un tournage aussi important, au moment où le succès du film pourrait profiter à sa propre carrière. Silvia reconnaît que cette hypothèse n’est pas parfaite et cite d’autres suspects.
Le premier est sa sœur Pamela, avec laquelle elle est brouillée depuis avant la guerre en raison de leurs divergences politiques. Pamela, ancienne suffragette, lui reproche depuis longtemps de ne pas l’avoir soutenue. Après la célébrité de Silvia, elle a tenté de la faire chanter en menaçant de révéler aux journaux que Robbie n’était pas son véritable compagnon et d’exposer son ancienne relation avec Tom. Silvia lui a versé deux fois cinquante livres sur un compte postal afin d’acheter son silence, puis n’a plus eu de nouvelles d’elle. Posie observe que cette femme semble tirer davantage profit de Silvia vivante que morte, d’autant plus que Silvia affirme avoir rédigé un testament léguant toute sa fortune à une œuvre caritative pour les enfants. Pamela n’y reçoit rien, tandis que Tom a déjà bénéficié d’un appartement acheté par Silvia. Le second suspect est Hector Mallow, un admirateur obsessionnel qui réussit depuis des années à s’introduire sur les plateaux de tournage malgré les expulsions répétées des agents de sécurité. Maître du déguisement, il se fond régulièrement parmi les figurants ou les techniciens avant de réapparaître près de Silvia avec des fleurs, des chocolats ou des lettres. Il ne s’est jamais montré violent, mais son comportement étrange laisse planer un doute. Silvia ajoute toutefois qu’il semble désormais reporter son intérêt sur une autre actrice prometteuse, Meggie Albanesi, que Brian Langley tente également de recruter. Posie s’interroge ensuite sur Tom, mais Silvia assure qu’ils sont profondément amoureux et qu’il travaille lui aussi pour la production, rémunéré essentiellement pour garder le secret de leur relation. Interrogée sur Brian Langley, elle rejette catégoriquement l’idée qu’il puisse vouloir sa mort, rappelant qu’il est justement à l’origine de l’appel à Posie. La détective souligne néanmoins que les motivations criminelles tournent souvent autour de l’amour ou de l’argent et s’interroge sur un éventuel intérêt financier du producteur si Silvia venait à disparaître. Elle remarque surtout que Silvia semble cacher une certaine peur lorsqu’elle parle de lui. Enfin, Posie établit la liste des personnes informées des menaces, à savoir Silvia, Brian, Tom, Robbie, Sheila et Bertie Samuelson, propriétaire des studios. Silvia affirme que personne d’autre n’est au courant et que tous ont juré de garder le silence. Avant de quitter la loge, elle demande à Posie de surveiller discrètement chacun pendant le tournage et de la protéger sans éveiller les soupçons. Pour rendre leur couverture crédible, elle lui révèle qu’elle a étudié à Wycombe Abbey, où elle a connu la sœur d’Alaric Boynton-Dale. Cette nouvelle rapproche encore davantage l’enquête de la vie personnelle de Posie, ce qui la met mal à l’aise. En quittant la loge avec Dolly, Posie confie qu’elle hésite encore à accepter cette affaire, convaincue que Silvia lui cache une partie de la vérité et que toute cette histoire repose sur des couches successives de mensonges. Dolly, au contraire, estime que la star a désespérément besoin d’elle pour survivre jusqu’à la grande réception du lendemain et l’encourage à rester malgré les dangers évidents.