Sous la faible lumière d'une lampe à huile, Posie, le Chief Inspector Lovelace et le sergent Binny poursuivent leur réunion confidentielle afin d'évaluer les menaces qui pèsent sur Silvia Hanro. Lovelace s'inquiète de savoir si l'actrice court un danger immédiat, mais Posie explique qu'elle est convaincue que l'auteur des lettres anonymes et du doigt envoyé comme avertissement a fixé le meurtre au lendemain. Selon elle, tout indique une mise en scène soigneusement planifiée, probablement destinée à avoir un fort retentissement public lors de la fête prévue, et elle soupçonne même qu'une arme à feu pourrait être utilisée. Cette précision dans les menaces lui fait penser que le coupable suivra son propre calendrier et ne passera pas à l'action avant le moment annoncé. Lovelace accepte ce raisonnement et demande alors de reprendre méthodiquement l'étude des principaux suspects. Le sergent Binny ouvre son sac rempli de notes accumulées grâce à ses recherches dans les archives policières, les registres d'état civil, les dossiers militaires et les journaux. Posie remarque les efforts que fournit le jeune policier pour impressionner son supérieur, conscient que sa future promotion dépend de ses performances. Ils commencent par Robbie Fontaine. Posie rappelle qu'il est dépendant à la cocaïne, qu'il est en réalité marié à une certaine Sheila et que la relation amoureuse affichée avec Silvia n'est qu'une façade destinée au public. Malgré cela, elle ne le croit pas capable d'assassiner l'actrice. Binny ajoute que Robbie travaillait déjà dans le cinéma avant la guerre et que sa carrière a véritablement décollé pendant le conflit, lorsque beaucoup d'acteurs étaient partis au front. Contrairement à eux, il est resté en Grande-Bretagne en obtenant un statut de service jugé utile grâce aux films destinés au moral des troupes. Lovelace souligne que la consommation de cocaïne est devenue presque banale dans le milieu du cinéma, rappelant l'affaire Billie Carleton, une actrice morte après une soirée mondaine en 1918, dont le décès avait révélé l'ampleur de la toxicomanie parmi les célébrités. Binny révèle que Robbie était présent cette nuit-là au Savoy Hotel, mais que son nom avait été soigneusement écarté de l'enquête publique. Selon lui, Brian Langley aurait utilisé son influence pour empêcher que son acteur vedette soit compromis, quitte à corrompre ou intimider certaines personnes. Cette révélation renforce l'image d'un homme puissant, capable d'agir sans scrupules lorsque ses intérêts sont menacés.
La conversation se tourne alors vers Brian Langley lui-même, que Posie considère désormais comme le suspect le plus inquiétant. Elle rappelle son tempérament colérique et étrange, ainsi que son obsession pour les orchidées rares, dont plusieurs espèces sont toxiques. Le fait que ces fleurs décorent actuellement la loge de Silvia lui paraît troublant, même si elle ignore encore quel mobile pourrait pousser Langley à vouloir tuer sa vedette précisément maintenant. Binny enrichit considérablement ce portrait. Il explique que Langley ne cultive pas les orchidées par simple passion mais qu'il dirige un commerce extrêmement lucratif avec les États-Unis. Les ventes de ces plantes rapportent parfois davantage que les activités de son studio Sunstar Films, tout en restant parfaitement légales malgré les nombreuses inspections des douanes. Plus étonnant encore, Binny révèle que Langley était avant-guerre un remarquable tireur sportif. Ancien capitaine d'un club de tir de Richmond, il possédait une importante collection d'armes à feu et remportait régulièrement des compétitions. Pendant la guerre, il s'est finalement engagé tardivement comme officier et a participé à la bataille d'Amiens, où il a fait preuve d'un courage exceptionnel récompensé par la Victoria Cross, la plus haute décoration militaire britannique. Pourtant, depuis son retour, il refuse de parler de cet épisode, a remis officiellement toutes ses armes à la police après l'armistice et semble avoir abandonné totalement cette passion. Lovelace pense que les horreurs du front l'ont profondément marqué, mais Posie reste prudente. Même sans posséder officiellement d'armes, Langley conserve forcément son talent de tireur, et rien ne garantit qu'il ait réellement rendu tous ses fusils ou revolvers. Cette possibilité donne un poids nouveau à l'hypothèse d'un meurtre par balle. Ils évoquent ensuite brièvement Pamela Hanro, sans découvrir d'éléments supplémentaires au-delà de son passé de suffragette et du secret entourant l'enfant de Silvia. Posie comprend également que l'absence de Brian pendant la guerre explique comment Silvia avait pu cacher la naissance de la petite Hilda sans qu'il en sache rien. Chaque nouvelle information complique davantage les liens entre les différents protagonistes et montre que chacun cache une partie importante de son histoire.
Enfin, le groupe s'intéresse à Tom Moran, le véritable compagnon de Silvia. Posie décrit un homme d'une grande beauté malgré les terribles blessures qui lui ont arraché une partie du visage pendant la bataille d'Ypres. Elle le sent amer, fier et profondément meurtri par son destin. Sa situation lui paraît particulièrement douloureuse. Il doit assister quotidiennement à la fausse romance entre Silvia et Robbie Fontaine, cacher son propre amour afin de préserver la carrière de l'actrice et accepter un emploi flou chez Sunstar Films, financé par Brian Langley. Lovelace reconnaît que cette existence pourrait rendre fou n'importe qui, mais Posie souligne que les anciens combattants mutilés peinent à retrouver du travail et que Tom préfère probablement rester près de Silvia plutôt que de tout abandonner. Financièrement, il ne semble pourtant pas avantagé par un éventuel décès de la jeune femme, puisque son testament lègue ses biens à une œuvre caritative, probablement l'hôpital pour enfants abandonnés où elle a confié son bébé, tandis que son important fonds familial ne reviendrait qu'à un époux légal. C'est alors que Binny annonce une découverte stupéfiante. Après avoir vérifié les registres de naissance et de décès, il affirme que Tom Moran est mort en 1910 à l'âge de cinq ans et qu'aucun autre homme portant ce nom n'existe dans les archives du pays. Le compagnon de Silvia a donc emprunté l'identité d'un enfant décédé, dont la tombe se trouve près d'un pub d'Isleworth, ce qui explique probablement comment ce nom a été choisi. Toutes les recherches complémentaires, y compris dans les dossiers militaires, se sont révélées infructueuses. Lovelace conclut que cet homme cache sa véritable identité, mais personne ne comprend encore pourquoi. Cette révélation bouleverse Posie, qui réalise que l'homme qu'elle croyait connaître n'est qu'une illusion soigneusement construite. Leur discussion est interrompue par des coups violents frappés contre la porte de l'Inner Temple. Lady Cardigeon, accompagnée du journaliste Sam Stubbs, demande à entrer d'urgence. Malgré la méfiance de Lovelace envers la présence d'un représentant de la presse, Dolly insiste sur le fait que Sam est déjà au courant de nombreux éléments. Essoufflée mais visiblement très excitée, elle sort un document de son sac et annonce qu'elle possède précisément des informations concernant Tom Moran. Lorsqu'elle apprend que les enquêteurs viennent eux aussi de découvrir que cet homme n'existe pas officiellement, elle paraît un instant décontenancée avant d'affirmer avec enthousiasme qu'elle a malgré tout quelque chose d'important à leur révéler.