Posie se réveille très tôt après une nuit agitée, encore troublée par ses inquiétudes, lorsqu’un bruit de porte et un aboiement de chien la tirent de son sommeil. Avant qu’elle ait le temps de comprendre, Alaric fait irruption dans sa chambre, bronzé, couvert de traces de voyage, sentant le pétrole, le café et le soleil des pays chauds. Il est accompagné de Bikram, son chien, et apparaît heureux et affectueux, ravi de retrouver Posie. Celle-ci, encore à moitié endormie, réalise avec soulagement qu’il est bien réel et non une illusion née de ses craintes. Alaric lui explique qu’il est rentré plus tôt que prévu et qu’il voulait lui faire une surprise. Leur retrouvailles sont interrompues lorsqu’il remarque soudain la nouvelle coiffure argentée de Posie. Après un moment de surprise, il reconnaît qu’elle lui plaît et compare Posie à Silvia Hanro, une actrice qu’il admire. Il précise cependant qu’aucune femme ne peut rivaliser avec elle. Leur moment d’intimité est brusquement interrompu par Bikram qui se met à aboyer, attirant Constable McCrae et Dolly dans la chambre. Le policier, réveillé en urgence et armé d’une batte de cricket, découvre la situation embarrassante et s’excuse en comprenant qu’il ne s’agissait pas d’un intrus. Alaric, amusé mais résigné, remarque que certaines choses n’ont pas changé.
Après s’être habillés convenablement, Posie et Alaric prennent le petit déjeuner avec Dolly et Constable McCrae. Posie a accentué son maquillage pour accompagner sa nouvelle apparence, et elle a déjà raconté à Alaric les grandes lignes de son enquête tandis qu’il lui a résumé ses aventures au Maroc. Alaric affirme aussi qu’il lui a écrit régulièrement pendant son absence, environ toutes les deux semaines, ce qui amène Posie à accepter l’idée de Dolly selon laquelle les hommes ne savent pas toujours bien communiquer par courrier. Malgré son bonheur de retrouver Alaric et le soulagement de voir disparaître son mauvais pressentiment, une inquiétude demeure en elle. Leur mariage n’a toujours pas été évoqué, comme une question importante restée en suspens. Dolly profite justement du petit déjeuner pour remettre le sujet sur la table en demandant à Alaric quand il compte épouser Posie, car son emploi du temps devient chargé et elle souhaite être présente à la cérémonie. Alaric comprend le message et explique qu’ils doivent effectivement en parler.
Alaric révèle alors que son télégramme inquiétant concernait en réalité une invitation à Venise pour la fin novembre et le mois de décembre. Il propose à Posie de l’accompagner et de profiter de ce voyage pour se marier là-bas. Les démarches administratives précédentes étant probablement expirées, ils devront recommencer les formalités, mais Alaric assure que cela sera simple. Posie, surprise mais ravie par l’idée de découvrir enfin Venise, accepte immédiatement. Alaric propose aussi à Dolly de venir, car le lieu où ils séjourneront possède de nombreuses chambres. Il explique qu’il a été invité dans un palais appartenant à la famille d’un homme rencontré à Tanger, Dickie Alladice, dont la sœur a épousé un comte italien. Lorsque Posie apprend que la famille Alladice sera présente, Dolly réagit vivement en reconnaissant le nom de Bella Alladice. Elle décrit Bella comme une femme difficile et désagréable qu’elle a connue lors d’un projet théâtral, affirmant qu’elle avait contribué à faire échouer l’entreprise en contrôlant chaque dépense et chaque décision. Dolly met aussi Posie en garde contre elle, notamment dans ses relations avec Alaric, malgré son mariage avec un comte italien. Elle explique que les Alladice ont fait fortune dans l’industrie des confiseries et des chocolats, notamment avec les bonbons, et que Bella possède une grande fortune familiale. Posie écoute ces informations avec attention, tout en profitant du contact rassurant de la main d’Alaric sur sa jambe.
Alors qu’Alaric explique qu’il ne pourra pas organiser le mariage avant novembre, car il doit rester à Londres pour son anniversaire et des conférences à la Royal Geographical Society avant de partir ensuite pour Delhi, une interruption brutale survient. Quelqu’un frappe violemment à la porte et Constable McCrae se précipite encore une fois avec sa batte. Cette fois, l’arrivée est beaucoup plus grave. Le Chief Inspector Lovelace entre accompagné des Sergeants Binny et Rainbird, tous trois bouleversés. Il annonce à Posie que Silvia Hanro vient d’être retrouvée morte, assassinée dans sa loge. La nouvelle provoque chez Posie une réaction immédiate de malaise, d’autant qu’elle repense à l’image de l’actrice qui l’obsédait encore pendant son sommeil. Lovelace explique que l’appel est arrivé vingt minutes auparavant, alors que la police préparait la Wrap Party. Il est inquiet pour sa carrière, car Silvia Hanro avait été signalée disparue la veille au soir, et il craint que cette affaire ne compromette gravement sa réputation.
Lovelace précise que la chambre de Silvia Hanro a été scellée et qu’elle n’a pas encore été fouillée. Mr Samuelson, le propriétaire du lieu, surveille la pièce avec quelques employés en attendant l’arrivée des policiers de Richmond. Le corps a été découvert par le producteur Brian Langley, qui était resté éveillé toute la nuit dans la salle de projection avant de trouver la porte de la loge entrouverte en cherchant un petit déjeuner. Sa secrétaire, Reggie Jones, a ensuite appelé la police. Posie demande immédiatement qui a découvert le corps et commence déjà à réfléchir aux circonstances de la mort. Malgré l’urgence, elle demande aux Sergeants Binny et Rainbird de faire un détour par l’Albany afin de récupérer deux objets précis qui pourraient expliquer pourquoi Silvia Hanro recevait des menaces et ce qu’elle faisait avant sa mort. Lovelace accepte à contrecœur, reconnaissant l’importance possible de ces informations.
Avant de partir, Alaric reste à l’appartement, expliquant qu’il ne pourra pas être utile à Worton Hall malgré le fait qu’il ait connu Silvia Hanro autrefois, près de vingt ans auparavant. Il se souvient d’elle comme d’une créature magnifique, mais considère que ce souvenir ne peut pas aider l’enquête. Posie, Dolly et Lovelace quittent finalement les lieux dans la précipitation, accompagnés des aboiements de Bikram. Dans l’ascenseur, Lovelace observe Posie avec étonnement et lui demande si elle se sent bien. Il remarque qu’elle semble être elle-même tout en paraissant différente, comme si quelque chose dans son apparence avait changé. Posie, avec ses cheveux argentés et son nouveau maquillage, ne lui semble pas tout à fait familière, mais il attribue cette impression à sa propre fatigue.