Posie est tirée d’un sommeil profond par des bruits étranges avant de découvrir qu’Alaric vient de rentrer de voyage et s’est introduit dans sa chambre à l’aube. Couvert par les traces de son périple, bronzé, imprégné des odeurs de route, de carburant et de pays lointains, il apparaît comme une vision presque irréelle. Leur joie de se retrouver est intense, Posie étant soulagée de voir disparaître l’inquiétude qui la tourmentait depuis des semaines. Pourtant, un détail interrompt leur rapprochement : Alaric découvre la nouvelle apparence de Posie, avec ses cheveux devenus argentés. D’abord surpris, il finit par admettre qu’il aime ce changement, allant jusqu’à comparer Posie à Silvia Hanro, une comparaison qui trouble légèrement la jeune femme.
Le moment d’intimité est brutalement interrompu lorsque Bikram, le chien d’Alaric, se met à aboyer et que la porte s’ouvre sur Constable McCrae, armé d’une vieille batte de cricket, accompagné de Lady Cardigeon. Croyant à une intrusion, ils découvrent avec embarras la situation et McCrae réalise sa méprise, son casque de policier porté à l’envers accentuant le ridicule de la scène. Après s’être rhabillés, Posie et Alaric prennent le petit-déjeuner avec Dolly et le constable. Ils échangent sur leurs derniers mois : Alaric raconte son retour difficile depuis le Maroc, retardé par une tempête qui l’a obligé à attendre plusieurs heures avant de pouvoir décoller de France, tandis qu’un ami, Major Hugo Marchpane, l’attendait encore à l’aérodrome de Croydon avec Bikram.
Pendant le repas, la question du mariage, restée en suspens, revient enfin sur la table. Posie constate que malgré le bonheur de retrouver Alaric, une inquiétude persiste, notamment parce que leur union n’a jamais réellement été organisée. Alaric explique que les démarches précédentes sont probablement devenues caduques, puis révèle que l’urgence mentionnée dans son télégramme concernait une invitation à Venise. Il propose à Posie de l’accompagner à la fin du mois de novembre et en décembre, afin qu’ils puissent s’y marier. L’idée enchante Posie, qui accepte immédiatement. Il précise qu’ils séjourneront dans un palais donnant sur la lagune, chez des connaissances rencontrées lors de son voyage à Tanger, la famille Alladice.
Cette nouvelle provoque toutefois la méfiance de Dolly, qui connaît Bella Alladice, la sœur d’un des amis d’Alaric. Elle décrit Bella comme une personne difficile et soupçonneuse, rappelant qu’elle aurait contribué à l’échec d’un projet théâtral en contrôlant chaque dépense. Dolly avertit également Posie de se méfier d’elle, évoquant son mariage avec un comte italien et la fortune familiale issue d’une ancienne industrie de confiseries. Posie, intriguée malgré elle par ces informations et par le calendrier incertain d’Alaric, apprend qu’il restera encore quelque temps à Londres avant de repartir à Delhi après son anniversaire. Alors qu’elle tente de comprendre ce nouvel éloignement, une violente agitation éclate à la porte.
Le Chief Inspector Lovelace arrive accompagné des Sergeants Binny et Rainbird, visiblement bouleversés. Ils annoncent à Posie une nouvelle dramatique : Silvia Hanro a été retrouvée morte, assassinée dans sa loge. Le choc est immédiat pour Posie, qui se souvient de la silhouette de Silvia et ressent une profonde inquiétude. Lovelace explique que la police a été appelée peu auparavant, alors qu’une réunion devait préparer la grande fête de fin de tournage. La situation est particulièrement grave pour lui, car Silvia avait été signalée disparue la veille et cette affaire pourrait compromettre sa carrière.
Le corps a été découvert par Brian Langley, le producteur, qui était resté éveillé toute la nuit dans la salle de projection avant de trouver par hasard la porte de la loge entrouverte. C’est son secrétaire Reggie Jones qui a donné l’alerte. Lovelace indique que la pièce a été isolée et surveillée par le propriétaire des lieux, Mr Samuelson, en attendant l’arrivée des enquêteurs. Posie comprend immédiatement que les menaces de mort reçues par Silvia et les événements entourant ses dernières heures doivent être éclaircis. Malgré l’urgence, elle demande aux Sergeants Binny et Rainbird de faire un détour par l’Albany afin de récupérer deux objets liés à Mrs Delacroix, persuadée que ces éléments peuvent expliquer pourquoi Silvia était menacée.
Après quelques hésitations, Lovelace accepte et donne ses instructions pour partir rapidement. Alaric reste à Worton Hall, expliquant qu’il connaissait Silvia depuis près de vingt ans mais qu’il ne voit pas comment cette ancienne relation pourrait aider l’enquête. Posie, Dolly et l’inspecteur quittent finalement les lieux dans la précipitation. Dans l’ascenseur, Lovelace observe Posie avec perplexité : il remarque qu’elle semble être elle-même tout en paraissant différente, comme si quelque chose dans son apparence ou son attitude avait changé. Il attribue cette impression à une fatigue passagère, sans comprendre encore ce qui l’intrigue.