A Christmas Case: A Posie Parker Novella — Résumé 🇫🇷 Français
Posie refuse d’accepter le diagnostic du docteur Marlin lorsque celui-ci annonce que la Comtesse Dolly est morte. Rufus, anéanti, réagit avec une douleur incontrôlable, tandis que les autres invités se tiennent à distance, choqués par la scène. L’Inspecteur Lovelace reste auprès de lui et fait apporter du brandy, mais Posie, accroupie près de Dolly, continue d’agir comme si son amie pouvait encore être sauvée. Elle tient la bouteille de Sal Volatile sous son nez, lui parle avec assurance et lui rappelle les moments où elle avait déjà lutté pour maintenir des hommes en vie pendant la guerre.
Posie ne comprend pas comment Dolly pourrait être morte depuis une heure alors qu’elle l’a vue quitter la pièce peu auparavant, semblant même aller mieux. Elle demande aux autres invités s’ils l’ont vue revenir, mais personne ne confirme son souvenir. Le docteur explique que Dolly souffrait d’une grave pneumonie et qu’elle était très affaiblie par son dernier accouchement, ce qui pouvait donner l’impression qu’elle dormait simplement. Selon lui, la mort avait dû survenir bien avant son arrivée. Cette explication bouleverse profondément Posie, qui se reproche d’avoir été présente sans avoir compris ce qui se passait.
En tenant les mains froides de son amie, Posie laisse éclater son désespoir. Elle pense à toutes les personnes qu’elle a déjà perdues et réalise que Dolly fait partie des rares êtres chers qui lui restent. Elle prie alors malgré ses doutes anciens, demandant à Dieu d’épargner Dolly parce que ses enfants ont besoin d’elle et parce qu’elle-même a encore besoin de son amitié. Elle s’accroche à cette dernière espérance dans une atmosphère marquée par la peur, le chagrin et le souvenir de la souffrance, jusqu’au moment où un mouvement inattendu vient interrompre son désespoir.
Une légère agitation traverse soudain le fauteuil où repose Dolly. Une paupière bouge, puis Dolly murmure le nom de Posie. La Comtesse revient lentement à elle, provoquant un soulagement immédiat parmi les personnes présentes. Lovelace s’exclame, du brandy est apporté, et Posie reprend instinctivement son rôle d’aide-soignante comme autrefois sur les champs de bataille, donnant de petites gorgées à son amie tout en conservant une apparence calme. Rufus, lui, reste accablé dans un coin, incapable de contenir son émotion.
Dolly raconte ensuite ce qu’elle a vécu pendant son absence apparente. Elle explique qu’elle avait rêvé qu’elle quittait la pièce en se sentant parfaitement bien, qu’elle montait voir son fils Ray et ses filles, tous en bonne santé, comme autrefois. Dans son rêve, elle entendait même la voix de l’ancien Earl l’appeler, alors qu’il n’était plus là. Puis tout était devenu noir et elle avait perçu le docteur Marlin comme venant de très loin, lui disant d’attendre car il était encore en route et qu’il arriverait bientôt.
Posie ne sait pas quoi penser de ce rêve étrange, mais elle choisit de rassurer Dolly plutôt que de chercher une explication. Elle lui caresse le front et lui affirme avec douceur que tout va bien, qu’elle n’a fait qu’un petit somme et qu’elle n’a rien manqué de ce qui s’est passé autour d’elle. Pour Posie, l’essentiel est que son amie soit revenue à la vie, même si la peur de l’avoir presque perdue demeure encore présente.