A Christmas Case: A Posie Parker Novella — Résumé 🇫🇷 Français
À la gare de York, un train enveloppé de vapeur s’apprête à partir pour Londres après les événements mouvementés de Noël. Posie Parker observe Richard Lovelace, l’Inspecteur, qui tente de canaliser l’énergie débordante de sa petite fille Phyllis Lovelace tout en portant ses bagages et des jouets. Posie reste légèrement en retrait, peu habituée aux jeunes enfants, et remarque que Lovelace voyage en seconde classe tandis qu’elle possède un billet de première classe. Elle refuse toutefois de lui proposer une aide qui pourrait le vexer, car elle sait qu’un homme comme Richard Lovelace n’accepterait pas facilement qu’on paie pour lui ou qu’on lui offre un traitement différent. Alors que le départ approche, elle ressent encore le froid intense de cette fin d’année et se réjouit de retrouver Londres, son appartement de Bloomsbury, son petit feu, les boutiques animées et les lumières familières de la ville. Elle pense aussi avec affection à son chat siamois Mr Minks, qui l’attend dans son bureau de Grape Street, et imagine déjà lui préparer son plat favori avec du poulet et de la crème. Après le long trajet depuis Rebburn Abbey, effectué dans les paysages gelés du Yorkshire en poney et en bus, Posie réalise qu’elle a très faim et propose à Lovelace de le retrouver dans la voiture-restaurant pour boire un thé et manger un scone au fromage. Celui-ci accepte peut-être, mais précise que tout dépendra du sommeil de Phyllis, car la sieste de sa fille est pour lui un moment plus précieux que tout.
Avant de monter dans le train, Lovelace remercie Posie pour ce Noël qu’il n’oubliera jamais. Il estime que les choses ont été éclaircies et que les mystères ont trouvé leur résolution. Cette remarque fait réfléchir Posie aux événements étranges de Rebburn Abbey, notamment à la présence inattendue de Dolly, du Docteur et de tous ceux dont les secrets anciens se sont trouvés liés au même endroit au même moment. Elle considère que tout cela ressemble à une coïncidence, même si elle n’aime guère les hasards qui semblent trop parfaits. Cette nuit de Noël a provoqué des changements profonds pour plusieurs personnes. Fairbanks et Andromeda Keene devront probablement affronter de longs procès et risquent de lourdes conséquences, tandis que Posie doit elle aussi faire face à des choix personnels difficiles. Elle pense à Dulcie et à Rosa, sa mère biologique qui vit à The Mermaid à Rye. Malgré le lien du sang qui les unit, Posie ressent une distance immense envers cette femme qu’elle ne connaît pas vraiment et se demande si elle doit chercher à reprendre contact avec elle. Les souvenirs réveillés par cette affaire restent douloureux, notamment ceux associés aux lunettes en écaille qui ont fait remonter des blessures enfouies depuis longtemps.
La conversation avec Lovelace amène justement Posie à parler de sa famille, un sujet qu’elle évite habituellement. L’Inspecteur lui fait remarquer qu’elle ne lui a jamais vraiment raconté ses origines et qu’il aurait dû deviner qu’elle avait une part italienne en elle, quelque chose de différent. Cette remarque contrarie Posie, qui affirme immédiatement qu’elle n’est pas comme sa mère et qu’elle ne lui ressemble pas. Lovelace lui répond avec amusement en rappelant qu’elle lui a déjà dit que sa mère attirait irrésistiblement les regards des hommes lorsqu’elle entrait dans une pièce, laissant entendre que Posie possède elle aussi une présence particulière. Gênée par cette comparaison, Posie rougit tandis que l’Inspecteur monte dans son wagon avec sa fille et ses affaires. Peu après, un garde vient rappeler à Posie qu’elle doit rejoindre son compartiment de première classe, car le train va bientôt partir. Elle remarque avec ironie qu’elle semble toujours se retrouver au mauvais endroit. En marchant vers sa voiture, elle essaie de chasser les souvenirs de cette étrange affaire de Noël et les pensées douloureuses liées à sa famille. Elle se dit qu’elle n’a jamais réellement parlé de son passé à Lovelace et qu’elle ne le fera probablement jamais, craignant qu’il découvre une histoire trop compliquée et qu’il s’éloigne d’elle.
Alors qu’elle se perd dans ses pensées, Lovelace l’appelle depuis la fenêtre de son wagon pour lui proposer de venir passer le Nouvel An chez lui si elle est disponible. Posie accepte avec joie, heureuse de ne pas être seule pour cette fête. Elle reconnaît que même le confort de son appartement de Museum Chambers perdrait de son charme lors d’une soirée de réveillon passée en solitaire. Lorsqu’elle s’installe dans son compartiment, elle commence à sourire malgré elle et se persuade que les choses ne sont peut-être pas aussi sombres qu’elle le pensait. C’est alors qu’une voix familière s’élève face à elle. Un homme blond baisse son journal et lui souhaite un joyeux Noël, espérant qu’il a été magique car elle le méritait. Surprise, Posie reconnaît l’homme qui lui a offert le collier rose qu’elle porte encore autour du cou. Elle touche instinctivement le bijou et tente de garder son assurance malgré l’émotion qui grandit en elle. Elle lui confie qu’elle a souvent l’impression d’être au mauvais endroit, mais que cette fois elle pense être exactement là où elle doit être. L’homme lui révèle que leur rencontre dans le train n’est pas un hasard et qu’il l’observait depuis un moment, inquiet qu’elle ne monte pas dans le bon wagon. Il avait même envoyé le garde la chercher lorsqu’elle hésitait près de la section de seconde classe. Alors que le train s’éloigne de York, Posie comprend que les événements prennent enfin une tournure plus heureuse. Les difficultés demeurent, mais elle retrouve l’espoir et accepte l’idée que la magie de Noël peut encore apporter de belles surprises.