La proposition d'alliance du Cèdre-Rouge représente une opportunité inespérée pour la bande de pirates de Pedro Sandoval.
Réduite à seulement dix individus et acculée à la misère dans sa grotte fortifiée, cette troupe subit depuis des années une guerre impitoyable de la part du Blood’s Son, un justicier autoproclamé qui protège les caravanes et décime les bandits. Pour survivre, ils sont contraints de se déguiser en Indiens afin de préserver leur incognito. Malgré l'intérêt évident de l'offre du squatter, les pirates refusent de valider l'accord sans l'assentiment de leur palladium : une jeune femme de vingt ans surnommée la Gazelle blanche. Dotée d'une beauté remarquable, d'une intelligence d'élite et d'un costume d'une excentricité sauvage, elle exerce une autorité absolue et quasi superstitieuse sur ces hommes sans foi ni loi, qui n'entreprennent rien sans son approbation.
Au lever du jour, Sandoval accepte la proposition sur le principe mais souligne la nécessité d'obtenir l'aval de la jeune fille. Le Cèdre-Rouge part chasser le déjeuner pour leur laisser le champ libre. Sandoval est alors rejoint par la Gazelle blanche, qui a en réalité espionné toute leur conversation de la veille. Initialement très méfiante envers le squatter, qu'elle qualifie d'égoïste et de manipulateur capable d'entraîner la bande dans un véritable guêpier, elle interroge Sandoval, puis le Cèdre-Rouge à son retour, sur l'identité exacte de leurs cibles. Lorsque le squatter révèle qu'il s'agit de la riche et influente famille mexicaine de Zarate, la jeune fille est saisie d'une profonde émotion. Le bandit ajoutant que leur objectif ultime sera d'anéantir le Blood’s Son, leur plus cruel ennemi, la Gazelle blanche change instantanément d'avis et ordonne des préparatifs de départ immédiats.
Le groupe s'active avec ferveur. Tandis qu'on attribue un cheval de rechange au Cèdre-Rouge, dont la monture avait été tuée, les bandits dissimulent leurs objets de valeur sous un énorme rocher servant de cachette. Sandoval et ses hommes précipitent ensuite le tronc d'arbre leur servant de pont dans le précipice et camouflent soigneusement l'entrée de la grotte avec des broussailles. Impatiente, la troupe s'engouffre dans un souterrain et, après une demi-heure de marche à tâtons, récupère les chevaux stationnés dans un ravin. Alors que la bande se met en selle, la Gazelle blanche s'isole à l'arrière avec le Cèdre-Rouge. Elle lui fait préciser, d'une voix basse et concentrée, que sa rancune cible bien don Miguel de Zarate, le père de don Pablo, avant de s'éloigner au galop. Resté en arrière, le squatter affiche un sourire sinistre : ayant intercepté le trouble de la jeune fille, il se jure de percer le secret de son intérêt pour don Pablo afin de l'exploiter à ses propres fins.