L'attaque surprise menée par la troupe de Valentin Guillois plonge les Apaches dans une terreur folle.
Après une seconde décharge meurtrière, les survivants de la tribu du Bison fuient dans toutes les directions et disparaissent rapidement. Pendant que les chasseurs restent dissimulés, le silencieux Curumilla s'avance sur le champ de bataille pour achever et scalper méticuleusement les victimes, tout en capturant au lasso un cheval égaré avant de retourner à son poste.
Intrigué par ce secours providentiel, le cavalier poursuivi rebrousse chemin et pénètre résolument dans la clairière. Cet homme n'est autre que don Melchior, un mystérieux personnage redouté par le Cèdre-Rouge. Après de courtois saluts, Valentin décline l'identité de ses compagnons mexicains. À l'évocation du nom de don Miguel de Zarate, l'inconnu est pris d'une vive émotion. Reconnaissant également en Valentin le célèbre chasseur Koutonepi, il déclare se vouer corps et âme à leur cause. À la surprise générale, il révèle qu'il sait tout de leur quête, notamment la trahison qu'ils ont subie et l'enlèvement de la jeune fille par le Cèdre-Rouge.
Interrogé sur sa véritable identité, l'homme aux mille noms se dévoile. Connu à Mexico comme le banquier don Luis Arroyal, surnommé el Gambusino dans le Nord, "l'Inconnu" sur les côtes, ou encore "le Fils du Sang" par les Nord-Américains, il déclare que son véritable nom est la Vengeance. Cet aventurier légendaire, associé à des récits de bravoure héroïque autant que de cruauté inouïe, suscite une profonde fascination mêlée de terreur chez les Blancs et les Peaux-Rouges. Valentin, touché par la détresse de ce nouvel allié, accepte sa main tendre et son aide pour traquer leur ennemi commun. Le Fils du Sang révèle alors qu'il combat le squatter depuis vingt ans et qu'il dispose de cinquante compagnons déterminés cachés dans le désert.
Malgré la puissance des Apaches et des pirates des prairies alliés au Cèdre-Rouge, cette annonce redonne de l'espoir à la troupe, qui compte aussi s'allier à d'autres tribus indiennes. Grâce au cheval capturé par Curumilla, qui remplace sa monture épuisée, le Fils du Sang invite immédiatement le groupe à se mettre en selle. Il leur propose de les guider jusqu'à son refuge secret situé à environ vingt-cinq milles dans les montagnes afin d'y échafauder leur plan d'attaque. La troupe s'élance ainsi au galop, abandonnant la clairière aux vautours qui planent déjà au-dessus des cadavres mutilés des Apaches.