Les six compagnons s'engagent dans le désert sous la conduite du Fils du Sang, suivi de près par Curumilla.
L'ulmen indien repère soudain une empreinte de fer de cheval à demi effacée sur le sol. Valentin examine la piste et confirme que le Cèdre-Rouge est passé par là. Grâce aux observations minutieuses de Curumilla, le chasseur explique que le cheval du squatter possède une ferrure unique aux quatre pieds et une démarche particulière. Le Fils du Sang en déduit que le bandit a laissé sa troupe sous les ordres du moine pour rejoindre un repaire de pirates à proximité. Guidés ensuite par les traces d'un des chiens du fugitif, les six hommes décident de se lancer à sa poursuite.
Après avoir franchi le fleuve Gila à cheval, la troupe se déploie en ligne de tirailleurs pour fouiller les abords d'un fourré dense situé au pied d'une colline. Le signal de Curumilla rassemble bientôt le groupe près de branches cassées où le cheval du squatter a été attaché. Valentin s'enfonce hardiment dans les broussailles et se retrouve face au Cèdre-Rouge, qui se tient le fusil à la main devant l'entrée d'une grotte. Une conversation tendue s'engage entre les deux hommes. Sentant le piège se refermer, le bandit s'apprête à tirer lorsque don Miguel, le Fils du Sang et l'Indien surgissent des bois.
Entendant la voix retentissante du Fils du Sang, le squatter blêmit, mais refuse de se rendre. Valentin fait feu instantanément pour briser le fusil du hors-la-loi et sauver sa propre vie. Privé de son arme d'épaule, le Cèdre-Rouge se réfugie dans la caverne où il lutte avec l'énergie du désespoir. Il décharge successivement ses quatre pistolets sans toucher personne, puis lance ses armes inutiles sur ses assaillants avant de fuir vers le fond de la grotte. Pensant utiliser une seconde issue secrète, le misérable s'aperçoit trop tard que le Gila en crue bloque la sortie. Acculé par ses poursuivants armés de torches, il choisit de plonger directement dans les eaux tumultueuses du fleuve.
Pendant que don Miguel croit à un suicide, Curumilla, resté à l'extérieur pour surveiller les berges, guette le fugitif. Le Cèdre-Rouge refait surface sur un îlot et tente de s'enfuir sur un cheval qu'il y avait dissimulé. L'Indien l'ajuste calmement et abat la monture d'une balle en plein crâne, entraînant le squatter dans sa chute. Le bandit se relève immédiatement et se jette à corps perdu dans les flots pour s'échapper à la nage. Privé de ses armes et de sa monture, le Cèdre-Rouge est temporairement hors d'état de nuire, même si le Fils du Sang reste convaincu que ce redoutable adversaire finira par retrouver sa puissance.