Chapitre 41 : Murder in Venice (Résumé)

Dans l'obscurité de Venise, Posie et l'inspecteur Lovelace affrontent les lourdes conséquences des récents drames. Après avoir formellement identifié le corps d'Alaric à la morgue, Posie apprend au cours d'un entretien avec le commissario Salvarocca que Dickie Alladice a été grièvement blessé lors de la fusillade à l'entrepôt. S'il survit, il sera extradé vers l'Angleterre pour répondre du meurtre de Bella Alladice et de l'empoisonnement historique de Robert Gattling. Minnie Alladice, quant à elle, a tenté de mettre fin à ses jours et finira probablement ses jours dans un asile psychiatrique vénitien. Alors que l'entreprise familiale semble vouée à la liquidation et que plusieurs protagonistes se sont volatilisés, le mystère plane toujours sur le rôle exact joué par Max, qui a disparu sans laisser de trace ni un mot pour Posie. Profondément bouleversée et incertaine de l'avenir, Posie se prépare à quitter la ville avec l'inspecteur. Dans un geste symbolique de rupture, elle retire sa bague de fiançailles pour l'offrir à Lovelace afin qu'il puisse subvenir aux besoins de sa fille. C'est alors que survient une visite inattendue de deux ecclésiastiques, le père Gregory et le révérend Blythe. Le prêtre leur apprend qu'un mystérieux coup de fil anonyme, passé depuis la gare de Santa Lucia par une assistante se faisant passer pour une proche d'Alaric, avait faussement annoncé l'annulation de la cérémonie de mariage prévue le matin même. En écoutant le récit de ce qui s'est réellement passé dans l'église, Posie découvre la vérité sur les intentions d'Alaric et le rôle trouble de Silvia Hanro. Ce dernier, persuadé à tort que Posie l'avait délibérément abandonné à l'autel par rancune, s'était présenté à l'église avec Dickie, attendant vainement sa promise avant de partir à sa recherche. Rongée par la culpabilité et la prise de conscience que leur union n'aurait de toute façon pas résisté à l'épreuve du temps, Posie encaisse ce coup fatal. Tandis que le père Gregory suggère naïvement qu'ils pourraient reporter le mariage, Posie s'enfuit en courant, incapable de respirer, prête à affronter seule sa nouvelle vie.