Chapitre 42 : Murder in Venice (Résumé)

Posie Parker passe une nuit blanche agitée dans la maison d hôtes silencieuse alors qu elle a déjà fait ses bagages pour son départ prévu le lendemain. Elle repense à la conversation qu elle a eue plus tôt avec l inspecteur Lovelace au sujet du commissario Salvarocca. Lovelace a tenté de défendre Salvarocca en expliquant que son adhésion au fascisme n est qu une façade dictée par la simple survie et que le commissario porte en lui la blessure indélébile de la perte de sa femme bien-aimée Rosalie dans un terrible incendie domestique survenu à Venise des années auparavant. Cette révélation a adouci le regard de Posie sur le grand policier italien malgré son uniforme et ses convictions. Au milieu de la nuit Posie est troublée par des bruits inquiétants et des sonneries de téléphone incessantes sans jamais parvenir à un sommeil réparateur. Le lendemain matin à huit heures elle s habille rapidement et descend ses bagages au rez-de-chaussée. Elle y découvre une atmosphère de désolation totale en voyant Mrs Persimmon et Jones l air hagard et bouleversé devant la porte ouverte de la salle à manger où le commissario Salvarocca l attend en silence devant une tasse de café intouchée. Prise d une angoisse subite Posie craint qu il ne soit arrivé malheur à l inspecteur Lovelace mais Salvarocca lui apprend une tragédie d une autre nature. Un violent incendie s est déclaré pendant la nuit dans la maison familiale de Clapham en Angleterre. Molly Lovelace l épouse de l inspecteur a succombé aux fumées toxiques et aux flammes sans pouvoir être sauvée. Heureusement leur petite fille Phyllis a pu être sauvée grâce à l intervention courageuse d un voisin qui a brisé une fenêtre à l aide d une échelle pour l extraire de la chambre avant que le feu ne l atteigne. Profondément choqué et désemparé par cette catastrophe l inspecteur Lovelace a pris le train postal de bonne heure pour rentrer en Angleterre et veiller sur sa fille. Posie reste figée sous le choc de cette nouvelle terrible tandis que Salvarocca conclut sobrement que la vie exige de chacun qu on continue d avancer malgré les épreuves.