Posie, Lovelace, Rainbird, Jack Moncrieff et Sir Vernon Kell progressent dans les tunnels humides qui relient la falaise à la mer, à la recherche de Thea Elleridge et de Jamie Boxwood. L’odeur familière de craie humide, d’algues et d’embruns est soudain recouverte par un parfum plus inquiétant, celui des oranges, que Posie associe immédiatement à Thea et à Petronella Douglas. Au détour d’un tunnel, ils aperçoivent une faible lueur orangée. Sir Vernon prend aussitôt le commandement et ordonne à tous de se mettre à couvert, puis avance seul et s’adresse en russe à la personne cachée près de la lumière. Il se fait passer pour Nikolai, l’agent soviétique attendu pour récupérer Thea et Jamie. La ruse fonctionne momentanément. Une voix féminine lui répond avec soulagement, expliquant que le retard du bateau était dû aux dangers de la mer et qu’elle se trouve dans la grotte depuis cinq nuits. Elle précise qu’elle doit partir rapidement, que ses réserves diminuent et que l’homme qu’elle retient est en très mauvais état. Elle demande à Nikolai de venir l’aider à transporter Jamie Boxwood. Jack comprend que l’occasion est venue et propose d’intervenir immédiatement. Le groupe avance alors dans le tunnel et découvre Thea Elleridge dans un état très différent de la femme élégante rencontrée auparavant à Whitehall. Elle porte un gros pull de pêcheur, des cuissardes et un sac à dos noir imperméable, tandis qu’un second étui étanche est attaché autour de son cou et contient vraisemblablement les plans du sous-marin. À ses pieds repose Jamie Boxwood, enveloppé dans des bâches et une couverture, couvert de poussière de craie, livide, glacé et pris de violents tremblements. Des boîtes de nourriture presque vides, des récipients d’eau abandonnés, des seringues, des emballages de médicaments et des bandages jonchent le sol. Posie reconnaît immédiatement les signes d’un homme proche de la mort et son ancienne expérience d’ambulancière pendant la guerre reprend le dessus. Elle se précipite vers lui malgré le danger, retire son manteau pour le réchauffer et constate qu’il est ligoté aux poignets et aux chevilles. Elle utilise une boîte de sardines pour tenter de couper les cordes. C’est alors que Thea se retourne, révélant qu’elle a compris la supercherie. Elle porte deux pistolets Luger, identiques à celui de Jack, et tient tout le groupe sous la menace de ses armes. Elle explique qu’elle a immédiatement reconnu que Sir Vernon n’était pas Nikolai, notamment parce que sa respiration sifflante ne pouvait être dissimulée même lorsqu’il parlait russe. Elle avait donc profité de quelques instants supplémentaires pour se préparer et charger ses armes. Elle reconnaît ensuite Jack, qu’elle s’attendait à voir après ce qui s’était produit dimanche, puis Lovelace et Rainbird, avant de diriger ses pistolets vers Posie. Sir Vernon conserve pourtant un calme remarquable et affirme que les renforts soviétiques ne viendront pas. Thea refuse de le croire et menace de transformer la grotte en véritable bain de sang lorsque ses complices arriveront.
Face à elle, Sir Vernon cherche surtout à comprendre comment une femme ayant servi aussi longtemps le Royaume-Uni a pu commettre une telle trahison. Thea ne manifeste aucun remords. Elle affirme que le monde change rapidement, que le communisme représente selon elle l’avenir et que les Soviétiques ont besoin d’une puissance suffisamment importante pour être pris au sérieux. Les nouveaux sous-marins et les armes perfectionnées de Jamie Boxwood sont donc, à ses yeux, des instruments indispensables à cette ambition. Pendant ce dialogue, Posie continue de soigner Jamie. Elle libère ses poignets et constate que les blessures sont déjà infectées. Elle comprend également qu’il souffre d’un grave sevrage, probablement aggravé par des médicaments supplémentaires administrés par Thea pour le maintenir docile. Il est délirant, extrêmement froid et semble avoir été retenu contre son gré. Jack lui fournit un peu de Courvoisier avec sa flasque, et Posie en donne quelques gouttes à Jamie pour tenter de le réchauffer. Elle comprend alors que l’Inventeur n’était probablement pas un traître volontaire. Thea aurait exploité ses difficultés financières en se faisant passer pour une spécialiste du gouvernement britannique capable d’améliorer son salaire ou de lui offrir une importante somme d’argent. Elle aurait ensuite organisé sa rencontre à White Shaw, sous prétexte de vérifier l’avancement de ses travaux, à condition qu’il apporte les plans. Mais elle l’avait drogué dès le début, au point qu’il pouvait à peine marcher, puis l’avait enlevé et transporté jusqu’à la grotte. Son intention était vraisemblablement de montrer aux Soviétiques le fonctionnement de son invention avant de se débarrasser de lui. Thea reconnaît que Posie l’a impressionnée et admet qu’elle aurait peut-être dû la recruter plutôt que la sous-estimer. Malgré les soins de Posie, Jamie reste très faible et délire, revivant apparemment des souvenirs de guerre. Posie parvient toutefois à réduire ses tremblements et à lui rendre un peu de chaleur. Mais la situation bascule lorsqu’un bruit d’eau, puis le choc d’une embarcation contre la roche, annoncent l’arrivée des Soviétiques. Une lumière apparaît au détour du tunnel et une voix appelle Thea. Sir Vernon comprend qu’ils sont prêts à partir. Thea se prépare alors à exécuter les prisonniers. Elle refuse de laisser Jamie derrière elle malgré son état désespéré et annonce à Lovelace qu’elle préfère les tuer tous plutôt que de risquer leur intervention. Elle pointe ses armes sur Posie et arme les deux pistolets. Posie, étonnamment calme, se résigne à son sort tandis que Lovelace se jette soudain devant elle pour la protéger. Une succession de coups de feu éclate dans l’obscurité, accompagnée de cris, de gémissements et du bruit de l’eau.
Lorsque le silence revient, les survivants découvrent l’étendue du carnage. Lovelace a reçu une balle dans la poitrine en couvrant Posie, mais son lourd uniforme de Chief Commissioner et surtout l’épaisse accumulation de galons, d’insignes et de décorations métalliques sur sa poitrine ont arrêté le projectile et lui ont sauvé la vie. Rainbird, lui, s’est jeté devant Sir Vernon Kell et a été atteint à la jambe par la balle destinée au chef du MI5. Il perd beaucoup de sang et lutte pour rester conscient. Posie déchire le bas de sa robe pour fabriquer un garrot, tandis que Lovelace l’aide et lui donne du brandy. Elle tente de maintenir Rainbird éveillé en lui rappelant son mariage prochain avec Prudence, puis Lovelace lui promet qu’il a encore un avenir brillant devant lui, notamment la promotion qu’il espérait. Rainbird, à demi inconscient, révèle alors qu’il avait essayé de protéger Posie comme Lovelace le lui avait demandé. Il avoue également avoir tenté de joindre Lovelace depuis le commissariat de Dover pour obtenir ses conseils, sans parvenir à le joindre, et craint d’avoir échoué dans sa mission. Lovelace le rassure fermement et lui affirme qu’il a au contraire accompli un acte d’un immense courage en sauvant Sir Vernon. Jamie Boxwood est lui aussi toujours vivant, mais son état reste extrêmement grave. Thea Elleridge gît un peu plus loin, inconsciente mais respirant encore. Jack Moncrieff, profitant de la confusion et de l’obscurité, lui a tiré dessus avec précision avant de poursuivre l’un des agents soviétiques. Il a atteint Nikolai, qui attendait sur le rivage près d’un petit bateau pour récupérer Thea et les plans. Le Soviétique est grièvement blessé mais vivant. Jack n’a toutefois pas réussi à atteindre l’homme qui pilotait l’embarcation. Celui-ci parvient à s’enfuir en mer avec le bateau, disparaissant dans l’obscurité et emportant avec lui une partie du mystère. Jack repart alors à toute vitesse vers le Bay Hotel afin de demander à Oats d’appeler davantage d’ambulances. Il revient ensuite avec autant de policiers londoniens qu’il peut rassembler pour évacuer les blessés de la grotte avant que la marée montante ne leur ferme définitivement la sortie.