The Saltwater Murder (The Posie Parker Mystery Series Book 7) — Résumé 🇫🇷 Français
Dans le bureau de l’Inspecteur Lovelace, transformé en véritable centre d’enquête, Posie, Lovelace, le Sergeant Rainbird et Constable Fox examinent les nouveaux éléments du meurtre d’Amyas Lyle avant le départ de Posie pour Whitley Bay. Le bureau est encombré de documents et de preuves provenant de la scène de crime et de l’appartement professionnel d’Amyas. Lovelace annonce une avancée importante : Charlie Pickle, le fils de Selwyn Pickle, a été arrêté après avoir été identifié comme correspondant à la description du porteur de Billingsgate qui aurait livré la boîte contenant le produit toxique. Posie reste cependant prudente. Elle remarque que la description du suspect est trop vague et souligne l’absence d’un détail essentiel, le chapeau traditionnel des porteurs de Billingsgate. Elle met également en doute le témoignage de George le Greffier en chef, rappelant qu’il a déjà été impliqué dans des actes malhonnêtes et qu’il pourrait manipuler l’enquête pour protéger quelqu’un ou accuser un innocent.
Le docteur Poots arrive ensuite avec les résultats de l’autopsie. Il confirme que la mort d’Amyas Lyle a été provoquée par une inhalation ou un contact avec de l’acide nitrique, entraînant une défaillance de plusieurs organes, principalement du cœur. Mais il révèle un élément inattendu : Amyas souffrait d’une grave faiblesse cardiaque et serait probablement mort de causes naturelles dans le mois suivant. Cette découverte bouleverse l’équipe, car elle signifie que le meurtrier a choisi de tuer un homme déjà condamné par son état de santé. Peu après, Mr Cameron, un avocat du cabinet Pring and Proudfoot, vient parler du testament d’Amyas. Il explique qu’à la demande de Lord Justice Roade, Amyas et Antonia avaient depuis leur mariage des testaments similaires, laissant leurs biens l’un à l’autre et à leurs fils. Cependant, Amyas avait récemment voulu modifier entièrement ses dernières volontés.
La révélation du nouveau testament choque tout le monde. Amyas voulait retirer Antonia et ses fils de ses héritiers et léguer tous ses biens, y compris la maison de Fever Street, à Olga Karloff et aux enfants qu’ils auraient ensemble. Mais le document n’avait pas encore été signé lorsqu’Amyas est mort, ce qui signifie qu’il n’a aucune valeur légale. L’ancien testament reste donc valable et Antonia héritera de tout. Posie comprend alors que le bébé d’Olga, Katia, risque de se retrouver sans aucune protection financière. Elle apprend également avec stupeur qu’Amyas avait choisi comme exécuteurs testamentaires William Dawney et elle-même. Amyas avait voulu lui parler avant de signer, ce qui éclaire soudain le mystérieux échange qu’ils avaient eu à Lincoln’s Inn Fields. Posie se demande pourquoi Amyas lui avait fait confiance et pourquoi il l’avait choisie pour défendre les intérêts de cet enfant qu’elle ne connaissait même pas.
Après le départ de l’avocat, Rainbird suggère d’interroger Antonia, pensant qu’elle aurait pu apprendre les intentions de son mari et agir avant d’être déshéritée. Mais Lovelace refuse de précipiter les choses. Il préfère attendre et analyser les conséquences de ces révélations avant d’attirer l’attention de personnes puissantes comme Lord Justice Roade. Il demande à Posie de partir pour Whitley Bay afin d’enquêter discrètement sur les mystérieuses cartes postales venant de cette région, tandis que lui-même et ses hommes poursuivront d’autres pistes à Londres. Posie reste convaincue que la dernière note reçue avec le poison, évoquant « une vie entière de larmes », indique que le passé d’Amyas et non seulement ses activités récentes pourrait être au cœur du crime. Avant de partir, elle prend une carte postale de la Spanish City pour l’étudier pendant son voyage.
Alors qu’elle s’apprête à quitter le bureau, Posie reçoit une lettre urgente d’Albert Evans, le majordome de la maison Lyle. Il lui écrit qu’après son départ la veille, il a appris la mort d’Amyas, mais qu’il l’avait vu peu avant son arrivée dans les jardins. Evans affirme avoir aperçu un homme qu’il croyait être Amyas Lyle, ce qui rejoint l’impression étrange que Posie avait elle-même eue. Il supplie toutefois Posie de garder le secret, craignant de perdre son emploi et d’être interné si Antonia apprenait qu’il avait parlé. Lovelace accueille cette information avec scepticisme, plaisantant sur les « fantômes » de Posie, mais il reconnaît qu’il ne sait pas encore quoi en penser. Posie quitte néanmoins le bureau troublée par cette nouvelle contradiction : Amyas Lyle est mort, mais deux personnes semblent l’avoir vu après sa mort.
À King’s Cross, avant de prendre son train, Posie utilise le téléphone de l’hôtel de la gare pour appeler Rufus Cardigeon. Elle découvre que Dolly Cardigeon est déjà partie avec ses enfants et son personnel vers Rebburn Abbey, par le même train qu’elle doit prendre. Rufus, qui a lu les journaux sur le meurtre d’Amyas, réagit avec froideur et estime que son ancien rival a reçu ce qu’il méritait. Posie tente pourtant de faire appel à sa compassion. Elle lui raconte l’histoire d’Olga Karloff, morte en donnant naissance à Katia, la fragilité du bébé, et l’échec du nouveau testament d’Amyas. Elle lui demande de l’aider financièrement, de racheter éventuellement la maison de Fever Street ou de créer une protection pour l’enfant. Mais Rufus refuse catégoriquement. Il affirme que Katia n’est pas sa fille et que les problèmes d’Amyas ne sont pas les siens. Il retourne même l’argument contre Posie en lui rappelant qu’elle possède elle aussi assez d’argent pour s’occuper de l’enfant.
Cette remarque pousse Posie à envisager sérieusement la possibilité de devenir elle-même responsable de Katia. Elle n’a jamais imaginé une vie avec un enfant, encore moins avec une enfant qu’elle ne connaît pas et envers laquelle elle ne ressent aucun attachement. Pourtant, elle se sent liée par la confiance qu’Amyas lui avait accordée. Cherchant une autre solution, elle appelle finalement le docteur Dawney. Malgré leur première rencontre difficile et son manque de sympathie pour lui, elle lui explique la situation : le testament annulé, la naissance de Katia et leur rôle prévu d’exécuteurs testamentaires. Après un silence, Dawney reconnaît qu’il comprend désormais certains changements récents dans l’attitude d’Amyas. Il accepte immédiatement d’aider à assurer un avenir à l’enfant, estimant qu’elle est innocente et qu’ils ne peuvent pas l’abandonner. Soulagée, Posie part enfin vers la gare, encore troublée par les événements, mais rassurée de savoir que des personnes inattendues pourraient se réunir pour protéger Katia.