The Saltwater Murder (The Posie Parker Mystery Series Book 7) — Résumé 🇫🇷 Français
Posie arrive enfin à Whitley Bay, dans le nord de l’Angleterre, après avoir quitté Londres avec l’intention de prendre quelques jours de repos auprès de Max. Elle découvre un paysage qui la frappe immédiatement par son immensité et sa lumière particulière, avec la mer du Nord, la promenade animée et l’atmosphère estivale de la station balnéaire. Debout face aux vagues, en mangeant son repas de poisson-frites, elle ressent une rare impression de liberté après les tensions liées à l’enquête sur la mort d’Amyas Lyle. Le voyage en train avec Dolly Cardigeon, ses enfants et ses domestiques l’a cependant épuisée. Les plaintes incessantes de Dolly au sujet de Rufus, les pleurs du bébé Raymond, les cris et les besoins constants des petites filles Bunny et Trixie lui ont fait prendre conscience de son inexpérience totale avec les enfants. L’idée de devoir un jour s’occuper d’un enfant, comme elle pourrait être amenée à le faire pour Katia Lyle, lui paraît alors particulièrement intimidante.
Pendant le trajet, Posie a essayé de ne pas penser au meurtre, mais elle a été troublée par la sensation persistante d’être observée ou suivie. Elle tente de mettre cela sur le compte de la fatigue et de son esprit encore préoccupé par l’affaire. À Whitley Bay, elle veut surtout retrouver Max, l’homme mystérieux avec qui elle entretient une relation irrégulière et compliquée. Max est un espion travaillant pour le gouvernement britannique, un expert des questions de sécurité, notamment grâce à ses connaissances médicales et chimiques. Son existence est presque invisible, car il a sacrifié une grande partie de sa vie privée pour son travail. Malgré leurs rares rencontres et les avertissements de Max sur l’absence probable d’avenir entre eux, Posie reste attachée à lui et espère profiter de cette courte pause avec lui. C’est lui qui lui a envoyé un message lui proposant de venir à Whitley Bay, à l’hôtel Margaret, à partir du 9 juillet.
Le soir de son arrivée, Posie découvre la station balnéaire en pleine effervescence. Les touristes se promènent sur la promenade, les cafés sont animés, les musiciens jouent dans la rue et les familles profitent des attractions. Elle remarque le célèbre Spanish City et son immense dôme blanc, mais décide de garder cette visite pour le lendemain. Elle apprécie cette parenthèse loin de Londres, même si l’absence de Max reste la seule ombre à son bonheur. Le lendemain matin, après une nuit calme et réparatrice, elle apprend avec surprise que la chambre voisine, réservée pour lui, n’a pas encore été occupée. La femme de chambre lui confirme qu’aucun voyageur n’y a séjourné. Posie essaie de se convaincre que ce retard n’est rien, mais une inquiétude grandit en elle. Elle choisit de ne pas laisser de message à la réception, estimant qu’ils ont toujours veillé à rester discrets.
Déterminée à profiter de sa journée tout en gardant en tête l’enquête, Posie part à la plage avec son sac de bain et les documents concernant Amyas Lyle. Elle prévoit de chercher Max jusqu’après le déjeuner, puis de commencer ses recherches sur place si nécessaire. Elle finit par se rendre au Spanish City, impressionnée par l’architecture du lieu, son dôme éclatant, ses cafés, ses boutiques et son célèbre bal de l’Empress Ballroom. Elle observe les changements survenus depuis la création du site et compare la réalité avec une carte postale envoyée à Amyas Lyle. Cette carte représente un homme se tenant devant l’entrée principale du bâtiment, une silhouette qui semble être un élément important de l’enquête.
Posie interroge un vendeur de cartes postales installé devant le Spanish City. Celui-ci lui explique qu’il ne vend pas cette carte particulière et qu’elle date probablement de l’année précédente. Il lui révèle cependant qu’un autre homme est venu poser exactement les mêmes questions plusieurs mois auparavant. Cet homme, décrit comme un gentleman distingué ayant une voix proche de celle de Posie, cherchait lui aussi à savoir si cette carte existait et qui était l’homme représenté dessus. Posie comprend immédiatement qu’il s’agit de William Dawney, qui a donc bien mené ses propres recherches à Whitley Bay avant elle. Le vendeur lui conseille de se renseigner auprès de la direction du Spanish City, mais précise que Dawney avait déjà essayé cette piste sans obtenir de réponse satisfaisante. La direction était absente ce jour-là, comme cela semblait arriver fréquemment.
Intriguée, Posie entre dans le bâtiment pour tenter d’en apprendre davantage. Elle découvre un lieu immense et animé, rempli de visiteurs qui circulent entre les différentes salles. Affamée par la chaleur et ses longues recherches, elle se dirige vers un café Lyons Corner House et commande rapidement un sandwich et du thé, sans vraiment réfléchir. Alors qu’elle avance avec son plateau au milieu de la salle bondée, gênée par sa tenue de plage, ses cheveux désordonnés et la chaleur, elle remarque soudain quelqu’un qui l’observe depuis l’autre côté de la pièce. Deux yeux bleus familiers suivent chacun de ses mouvements, des yeux qu’elle reconnaît immédiatement.