The Saltwater Murder (The Posie Parker Mystery Series Book 7) — Résumé 🇫🇷 Français
Posie découvre avec stupeur qu’elle n’est pas seule à enquêter à Whitley Bay lorsque, après être entrée dans un café de la Spanish City, elle se retrouve face à l’inspecteur Oats. Elle reconnaît immédiatement ses yeux bleus au-dessus de sa moustache brune et comprend qu’il est là en vacances avec sa femme, Tilly. Son cœur se serre en réalisant qu’elle vient de perdre la tranquillité qu’elle espérait trouver loin de Londres. Oats, toujours imposant malgré sa tenue de vacancier maladroite, traverse la salle pour l’inviter à rejoindre sa table sur l’insistance de son épouse. Posie tente de rester polie et accepte, même si elle aurait préféré éviter cette rencontre. Tilly Oats se montre immédiatement expansive, curieuse et sans la moindre retenue, tandis que son mari semble embarrassé par son comportement et par l’attention qu’elle attire sur eux.
Installée avec eux, Posie observe le couple et comprend rapidement leur dynamique. Tilly, femme imposante au caractère affirmé, mène la conversation avec une énergie débordante, tandis que l’inspecteur Oats paraît gêné et peu à l’aise. Elle révèle que son mari l’a vue entrer dans le café et qu’elle a insisté pour qu’il aille lui parler, car elle voulait rencontrer la célèbre détective. Plusieurs clients voisins entendent cette remarque, ce qui embarrasse fortement Oats et pousse Posie à se concentrer sur son thé et son sandwich pour supporter la situation. Malgré cela, elle choisit de rester courtoise, se souvenant du respect que l’inspecteur Lovelace avait montré envers Oats lors de leur récente collaboration. La conversation devient plus sérieuse lorsque Tilly demande ouvertement si Posie est venue dans le nord pour travailler sur une affaire. Posie finit par reconnaître qu’elle cherche effectivement une possible connexion avec Whitley Bay dans l’affaire du meurtre d’Amyas Lyle. Elle remarque qu’Oats connaît déjà le dossier et comprend qu’il a été impliqué par Lovelace quelques jours auparavant.
La curiosité de Tilly conduit alors à une révélation qui bouleverse Posie. Elle explique que, selon ce qu’elle a appris, le chef inspecteur Lovelace serait sur le point de quitter Scotland Yard pour devenir commissaire de police en Nouvelle-Zélande. Cette annonce frappe Posie avec une violence inattendue. Elle réalise soudain que les attitudes étranges de Lovelace ces derniers temps trouvent une explication. Son empressement à régler les affaires correctement, ses efforts inhabituels pour obtenir la reconnaissance de certains supérieurs et son comportement plus distant prennent désormais un nouveau sens. Elle se souvient également des paroles de Sergeant Rainbird, de ses allusions aux moutons et à l’avenir de Lovelace loin de l’Angleterre. La nouvelle lui fait comprendre qu’elle risque de perdre définitivement la présence de Richard Lovelace dans sa vie, ainsi que celle de sa filleule Phyllis. Elle se demande pourquoi il ne lui a rien dit directement et s’interroge sur le sens de son invitation récente à déjeuner et à dîner. Peut-être avait-il voulu lui annoncer son départ, mais elle ne peut pas en être certaine.
Malgré son trouble intérieur, Posie parvient à reprendre contenance devant les Oats. Elle prétend connaître déjà la nouvelle et félicite Lovelace pour cette opportunité, tout en laissant entendre qu’elle n’est pas certaine que la décision soit encore définitive. Tilly poursuit alors ses révélations en évoquant les rumeurs qui circulent parmi les épouses des policiers. Elle affirme qu’une femme appelée Ella Brown, qui s’occupe de la fille de Lovelace, serait prête à partir en Nouvelle-Zélande avec lui si une relation officielle se dessinait entre eux. Oats tente de faire taire sa femme, mais Posie comprend que cette discussion révèle surtout les ambitions personnelles de l’inspecteur. Tilly explique ensuite que le départ de Lovelace laisserait un poste de chef inspecteur vacant et qu’elle considère son mari comme le candidat idéal pour l’obtenir. Posie saisit alors la véritable raison de l’attitude récente d’Oats. Il cherche à gagner les faveurs de Lovelace et espère obtenir une recommandation qui favoriserait sa promotion. Elle comprend également pourquoi il avait soudainement accepté de collaborer plus facilement avec elle.
Cette découverte amène Posie à réfléchir à ses propres intérêts. Elle sait que sa stabilité financière dépend parfois des affaires menées avec Scotland Yard et qu’une bonne relation avec le futur responsable pourrait être importante pour son activité de détective. Même si elle n’apprécie pas particulièrement Oats, elle décide de jouer la carte de la coopération. Elle lui assure qu’elle pense qu’il est bien placé pour obtenir la promotion et promet même de parler favorablement de lui auprès de Lovelace, tout en reconnaissant que son influence est limitée. Cette proposition enthousiasme immédiatement Tilly, qui considère la rencontre comme une réussite. Posie profite alors de la situation pour obtenir l’adresse de la pension où séjourne Oats, prétextant qu’elle pourrait lui transmettre une piste liée à son enquête. En réalité, elle n’a aucune intention d’utiliser cette information de cette manière, mais elle apprécie d’avoir repris le contrôle de la conversation. Elle quitte finalement le café sous le regard de l’inspecteur, affichant une assurance qu’elle est loin de ressentir. Elle repart avec de nouvelles informations sur Lovelace, sur les ambitions d’Oats et sur les liens possibles entre son enquête et Whitley Bay.